– Марина! – пронеслось в его мыслях. – Это Марина! Ах, нет, она девочка, дитя, а Марине, должно быть теперь лет сорок. Марина…

…………………………………………………………

Они познакомились двадцать лет назад, в такой же завораживающий весенний вечер, вернее предвечерье.

Она стояла в белой кокетливо изогнутой шляпке, бросала чайкам хлеб и смеялась. Чему она радовалась? Морю? Чайкам? Своей молодости?..

Он подошёл, встал рядом и без всяких вступлений сказал, – меня зовут Вадим.

Она повернула к нему лицо, и лукаво улыбаясь, протянула кусочки хлеба.

Их пальцы на миг соприкоснулись и от неожиданности, он выронил хлеб на пол террасы. Вадим тотчас наклонился, чтобы собрать его и увидел маленькие белые туфли.

Сердце его вздрогнуло… Край шёлкового душистого платья, подхваченный ветром, скользнул по его губам.

– Ну, что вы, – сказала она, так долго? А впрочем, чайки сами подберут хлеб. Они залетают сюда, не очень-то обращая внимание на посетителей.

Он глубоко и покорно вздохнул, оставил крошки на полу и поднялся.

Предзакатные солнечные лучи двоились у него перед глазами.

Внизу шипели лиловые волны, и солёные брызги долетали до их губ.

– Марина, – услышал он её голос, доносившийся откуда-то издалека…

– Марина? – повторил он, приходя в себя. – Какое красивое имя. Оно пахнет морем, а море я люблю больше всего на свете.

Вместо ответа она рассмеялась так звонко, словно чья-то невидимая рука бросила на каменный пол террасы горсть золотых монет.

Чувство Вадима возрастало с каждым днём. Жизнь без Марины казалась невозможной.

Они поженились июльским днём, а когда вышли на улицу, то небо стояло над ними такое высокое, такое безмолвное и синева его была неохватной.

– Браки, действительно, совершаются на небесах, я в это верю, – сказал Вадим неожиданно серьёзно. Марина в ответ расхохоталась, обдав его влагой влекущих фиалковых глаз.

Они были счастливы. Каждый рассвет они встречали на берегу моря, а вечером спешили к скалам, чтобы пожелать солнцу, погружающемуся в море, спокойной ночи.

А потом Вадим ушёл в плавание на год. Сердце его разрывалось, но он старательно улыбался, прощаясь, – я буду писать тебе каждый день.

Марина плакала навзрыд. Потом, стоя на палубе, он долго видел её мечущуюся на берегу фигуру. Боль и отчаяние пронзали его сердце.

Шло время. Работа притупляла боль. Приходили нежные письма от Марины. Каждый листочек был исписан тонким летящим почерком и волновал ароматом только, что распустившегося ландыша.

И Вадим свободными вечерами писал ей длинные-предлинные письма, описывая всё, что ему приходилось видеть: пейзажи, людей, суету и красоту чужих портов.

И почти в каждой строчке – Марина! Любимая, моё сердце летит к тебе!

Увеличившись до предела, расстояние, сжалось на миг, и пошло на убыль…

Менялись широты, всё ближе был день встречи… и всё реже приходили письма от Марины, всё холоднее становилось благоухание, словно отцветающего ландыша или того нестерпимей, казалось, что там, в далёком приморском порту выпал глубокий ночной снег.

Марина! Марина! Марина! И пена морская льнула к бортам тяжёлого корабля и шептала вслед за ним тоскующим эхом – Марина! Марина…

Они причалили на рассвете. Марины в порту не было.

Вадим бежал, как сумасшедший по узким улочкам к дому, где они жили с Мариной.

Он распахнул калитку. В палисаднике дрожали покрытые каплями крупной росы цветки садового жасмина, а во дворе лежал без воды увядший букет ландышей.

Вадим влетел в дом, бог знает, что он задел в нетерпеливой тревоге, но к его ногам упало письмо. Он быстро распечатал его, и узкие синие строчки Марининого письма ударили его в самое сердце, – милый, прости. Я полюбила другого. Мы уедем к его родителям. Вернёмся через месяц. Лучше нам не встречаться.