- А почему очередная невеста? - весело поинтересовался я, вгрызаясь в толстую, жирную лапу то ли курицы, то ли индейки.

- Так, прошлая Драмиля с этой и застукала! Я ж думал, что на базаре зеленью торгует, а она домой с мясником Кавзацем припёрлась… Не иначе тоже рассчитывала, что я на службе. Лежу без портков, девка подо мной бледная затихарилась, Драмиля стоит, рот как рыба разевает, а сказать ничего не может. То ль ругаться на меня, то ль оправдываться, почему мясницкая рука у неё под рубашкой отлёживается. Один Кавзац не растерялся и драться полез. Было с чего! Я ж это с его двоюродной сестрицей шашню закрутил! Намяли мы бока друг дружке знатно тогда! Потом, правда, помирились и мировую выпили, договорившись, что я не видел его, а он - меня. У Кавзаца же тесть не последний человек среди торговых - вмиг бы башку за “гульбу” отвинтил! С тем и остались: я с новой невестой, мясник с непроломленной головой, а моя бывшая с тугим кошельком от мясника… чтоб молчала, значится! И все довольны!

Ржал я долго. Не знаю, врёт ли Болтун, но его “итальянские страсти” достойны постановки в театре!

- И часто ты невест меняешь, пройдоха?

- Третий раз… за этот год. То я раньше со службы прихожу, то они, а то, как с Драмилей, и оба сразу. Словно Хирг сглазил. Ничего! Как найду приличную деваху, так сразу остепенюсь!

- А новая невеста, что? Неприличная?

- Пунцерия? Приличная-то она, конечно, приличная, но не тем местом. Я ж её у ткача Ляса увёл, который вместе с ней долго Минуису-пивовару “топчан портил”, а Минуис у… Длинная, короче, история, и хотелось бы, чтобы не на мне она закончилась, когда отец Пунцерии, наконец-то, поймает очередного “жениха” на своей любвеобильной доченьке.

- Ну и валил бы от греха подальше!

- Кажный день себе так говорю, но больно девка сладкая! Вот ещё рундину-другую понежусь в её объятих и…

- Хорошо устроился! - хихикнулл я. - Сегодня одна, а завтра другая. Ни забот, ни хлопот!

- А вы не сравнивайте, Ваш Милсердие, простого борга с важным ридганом*, - неожиданно стерев бесшабашную улыбку, серьёзно сказал Патлок тихим голосом. - Кому даётся многое, с того и ответственность другая. Мне нужные люди поведали про Ваши “утехи”. Опасные они! Если разобраться, то правильно канган Вас сжить со свету хочет - дело не в дочке его больше, а в безопасности государства. Это в Среднем городе чих соплями обычными разлетается, а во дворце кровушкой брызнуть может, да по всей стране…

- Что ж ты тогда меня оберегаешь, если правильный такой?

- Потому что привык умных людей слушать… Слушать и служить им. И Вы тож, ри Ликкарт, поступали бы также. Очень помогает целую голову на плечах носить… Ой! Простите меня, Ваш Милсердие, что разумничался не к месту! - снова нацепил тюремщик маску Болтуна. - Внимаете больно замечательно моим россказням - вот и забылся! А теперь пора мне! После этого лентяя Бабула - чтоб в его лысой голове вши завелись! - всегда столько дел, что присесть некогда! Но вы зовите, если понадоблюсь! Дверь попинайте - я и явлюся!

- Иди, - задумчиво ответил я. - Спасибо за содержательную беседу.

“Интересно девки пляшут по четыре в один ряд”... И что получается? Много выводов из сегодняшнего представления, а именно так теперь представляется болтовня Патлока, сделать невозможно, но кое-какие мыслишки проклёвываются. Первое: местные нравы достаточно свободные. Во всяком случае, простые горожане “пояса верности” не носят, а если и носят, то имея запасной ключик при себе. С аристократией всё немного сложнее - спрошу потом у присмера Жанира, что к чему. Второе: подковёрная возня у трона идёт полномасштабная. Человек жреца может легко травануть канганова служаку. Пусть и не до смерти , но кто его знает, насколько далеко иногда заходят они в своём противостоянии. Уверен, что есть и другие группировки.