Полпервого ночи за мутным окном кухни ветер раскачивал одинокий фонарь. Дима перебирал струны гитары и аукал из Розенбаума. Получалось не очень похоже, но душевно. После трех рюмок водки под собрИриную на скорую руку закуску Андрей расслабился. С косой улыбкой смотрел на приятеля, и за пустыми глазами у него, в голове, образовалась серая, как запоздалая весна, непроходимая пустота. Ватная пустота. Веки медленно наливались тяжестью, клонило ко сну. Гитара стонала, стонала и вздрогнула всеми ладами разом – песня осталась недопетой. Дима с шумом опустил ладонь на струнный ряд.

– Андрюха, тебе просто нужна женщина. И жизнь станет веселее. Я скажу тебе честно. Я не смог бы, хоть что со мной делай, не смог. А ты. – Он налил себе и Андрею. Отложил гитару. – Ты, молодец! Мужик! Их знаешь, как держать надо? Вот так! – Он сжал кулак и показал его кому-то в пустую табуретку в углу кухни. – И я держу. Потому что. Даже. Если бы она и загуляла с кем-то, то я, наверное, простил бы, убил бы, но простил. – Он запрокинул голову и выпил. Поставил рюмку на край стола и начал намазывать на черный хлеб печеночный паштет.

– Ты о ком? – буркнул Андрей и выпил свои пятьдесят грам.

– О жене о своей, конечно. О ком еще? Я бы не смог из-за этого взять и развестись, понимаешь. Может, я и тряпка! Может! – Дима сделал многозначительную паузу, вытаращив глаза. Казалось, кивни сейчас Андрей, шевельни мизинцем, вздохни даже, и всё, всё будет ясно, как дважды два – кто есть кто. Откровенность за откровенность. Но Андрей сидел неподвижно, как памятник – Святой Апостол Петр. Сидел и слушал. Нужно, чтобы Дима разговорился. – Да, я тряпка. Но считаю, что загулять может каждый. А понять и простить – это дорого стоит. – Он откинулся на спинку стула. – Понимаешь?

– Дима, ты не тряпка!

– А ты – мужик! – Перебил приятель. – Знаешь почему? Потому что не стал терпеть, взял и всё решил. Вот за это я тебя уважаю.

Андрей улыбнулся. Скорее не этому неожиданному признанию, а той крылатой фразе, которая обычно всегда, рано или поздно, звучит в любой компании мужчин: «Ты меня уважаешь?». Это означает одно – вечер дошел до своей кондиции, и если он будет продолжаться без контроля, то может перерасти в обычную попойку. Андрей решил, что пора начинать секретную операцию под кодовым названием «Ирина». Он улыбнулся.

– Дима, спасибо, конечно! Но проблема в другом. Это она решила скорее уйти, чем я. Это я загулял, как ты выражаешься, а она не смогла взять и простить. —Андрей взял бутылку и начал разливать водку.

Друзья почти синхронно выпили, и пока Дима хрустел маринованным огурчиком, Андрей продолжил:

– Да, я потом узнал, что у неё там кто-то был, понимаешь. Я тут, а она постоянно в командировках. Я ее понимаю. Но вопрос не в ней, а во мне.

– Что? – Дима замотал головой, – Ты же говорил, что у нее там мужик завелся, вот вы и развелись, мол.

– Да, все правильно, я просто не говорил основного. Ты не знаешь, но сначала закрутилось тут у меня с одной, когда жена была в отъезде. Потом узнала. Понеслось.

– С кем? Я ее знаю?

– Помнишь, девочка у нас такая светленькая работала. Ты ее еще эльфом прозвал.

– Иришка что ли? Конечно, помню. И у тебя с ней…

– Угу, – Андрей кивнул, – само как-то всё закрутилось, даже не помню уже, с чего началось. Но, в общем, встречались одно время, смс-ками обменивались. .Короче, Таня моя дома была тогда. Приехала на неделю. Конец августа. Вроде все нормально. А утром просыпаюсь – ее нет рядом. Рано еще, около семи утра где-то было. Суббота. Выхожу на кухню, а там она сидит, вся в телефоне. В моем. Короче, Ирина мне сообщение прислала ночью или вечером, мол, желаю всего хорошего, отличного вечера, и кучу признаний в своих чувствах, какой я замечательный мужчина, лучше меня нет и все такое… Таня все увидела, и сидит вся в слезах, глаз не поднимает.