– Да не бойся, – проговорила устало, – мне твои крылышки всё равно не помогут. Но если я сейчас отсюда не слезу, то не увидишь ты больше своих любимых печенек и новых нарядов.

Я не хотела напугать пернатую, но эффект это возымело. Хоуп что-то усердно заверещала и даже крылышками для пущей убедительности стала размахивать, как бы подбадривая меня на умную мысль.

Так, и правда, надо думать, пока я еще это могу.

Я посмотрела еще раз вниз и заметила, что каждая псина была обмотана цепью и эта самая цепь тянулась в лес, где стоял… человек. Я несколько раз поморгала и даже головой потрясла, думая, что у меня начались галлюцинации, но нет, тут, в лесу, действительно стоял человек в длинном плаще и накинутом на голову капюшоне. И именно он держал на цепях монстров.

– Эй, помогите! – крикнула, что было сил. – Это же ваши собачки? Отгоните их, пожалуйста. Они хорошие, правда, только слезть мешают.

Правда, как я собралась слезать с горящего дерева я и сама еще не поняла. Однако человек (или кто это был) не то, что не ответил, даже не шевельнулся на жалобный окрик, и псины продолжали поджигать сук, на котором я сидела. А точнее, жечь дерево, на котором я повисла.

– Вы вообще меня слышите? Ау, я здесь, наверху! – предприняла еще одну попытку докричаться и до махаться до человека, но все было безрезультатно. Этот истукан как стоял неподвижной статуей, так и продолжал стоять. – Ах, вот значит, как, да? Испытание на выживание устроили, да? Ну, и ладно, без вас обойдусь, – крикнула, разозлившись, и стала раздумывать, как всё же отсюда выбраться.

И думать надо бы быстрее, огонь уже несколько деревьев рядом со мной сожрал, а мое всё как-то больше тлело, хоть и с пламенными огоньками. Но ведь везение не вечно. Особенно у меня.

Если это испытание на выживание, тогда мне нужно как-то избавиться от монстров. А что я умею? Управлять огнем у меня точно не получится – проверено и не раз, а вот раскидать их в стороны или подорвать…

Так, погодите, у меня же резинка есть от Барта. Ой, то есть, резинка, которая артефакт. По идее, она должна превратиться в цепь, вот сейчас это и проверим. Я одной рукой сдернула резинку с пучка, от которого осталось одно название, и повертела резинку в руках.

Ну, и что мне с ней делать?

Зная Барта, могу с уверенностью сказать, что активировать артефакт можно совершенно странным и нелогичным способом. Мой браслет с чудо-камнем не в счет, тут он действовал сам по себе без каких-либо моих вмешательств, а вот резинка… хм, очень надеюсь, что для её активации мне не понадобится надевать её монстру на хвост.

– Ну, ладно, Барт, очень надеюсь, что ты не такой зараза, каким казался всё мои восемнадцать лет.

Хоуп скептически пискнула и закатила глазки. Только хлопнуть крыльями себя по лбу оставалось.

М-да, невысокого мнения она о Барте. Впрочем, как и я. однако резинку всё же кинула вниз, надеясь на лучшее и… офигела. Прямо в воздухе она трансформировалась в длинную, широкую цепь, которая сама нашла свою цель, словно была живая, и моментально скрутила её по рукам и ногам. Ой, то есть, по передним и задним лапам в данном случае.

Вау! Вот этого я не ожидала.

Собаки, или как их тут звать-величать, завизжали и забрыкались, пытаясь освободиться, но фигушки, цепь держала крепко. Однако, к моему несчастью, цепь сковала не всех, три из семи собачек еще тявкали и кидались на дерево.

– Так, а с вами мне что делать? – проговорила задумчиво и снова покосилась на «статую». Хм, стоит, не шевелится, может, и правда не живой? Ай, ладно, фиг с ней, мне выбираться надо, а не о статуях всяких думать.