Дональд начал что-то спешно искать в кармане пиджака.
– Что-то потерял? – поинтересовался Ариум.
– Нет, нет. Это я так, просто… Давай уже расходится, не выношу долгих прощаний.
Дональд взял трость и начал медленно вставать со стула. Ариум тут подбежал к нему и помог подняться. После негромкого «спасибо» Дональд похлопал Ариума по плечу, кивнул и сказал:
– Хороший ты человек. Вот только, врешь много. Да и ведешь себя странно, шуток не понимаешь. Но все равно хороший. Искренне надеюсь, когда-нибудь увидится.
– И мне уже пора по своим сверхделам.
Они пожали руки и уже собирались расходиться, как вдруг Дональд заметил кого-то слева от себя. Он повернул голову и увидел маленькую девочку лет шести, которая внимательно наблюдала за ними.
– Эм, а ты долго тут стоишь? – спросил Дональд, наклонившись к девочке.
– Да, – ответила девочка.
– И ты, конечно, все слышала? – вновь спросил Дональд.
– Ага.
– Ты ведь не собираешься это кому-то рассказывать? – спросил Дональд, смотря на улыбающуюся девочку, – Или, может быть, ты хочешь мороженого или чего-то еще?
Дональд отдал девочке тысячу долларов, после чего она радостно побежала в кафе.
– Так ты урегулируешь все свои дела? Это и есть тот самый секрет успеха великого Дональда Батлера? – смеясь спросил Ариум.
Только что нормально познакомившиеся друзья, развернулись и пошли в разные стороны. Казалось, что они больше никогда не встретятся, ведь их судьбы ничего не связывает, да и откуда Дональду знать, где находится этот секретный штаб? Так можно было бы подумать, если бы речь шла не о Батлере. Он развернулся и убедившись, что Ариум уже скрылся из виду, достал телефон и, открыв карту, начал отслеживать его с помощью чипа, который прилепил на пиджак Ариума, когда хлопал того по плечу.
IV
Ариум решил срезать путь до гостиницы через узкие переулки и ничуть не удивился, встретив местных уличных воришек. Их было трое, все в старой, потрепанной, местами порванной одежде, с грязными лицами и явно не в хорошем настроении. Они преградили Ариуму дорогу и главный из них, тот, что стоял в центре, достал нож и стал требовать деньги или что-то ценное.
– Зря вы, конечно, но что поделать… – сказал Ариум, ничуть не волнуясь.
– Что ты там мямлишь? – спросил главный вор.
– Шли бы вы лучше, друзья. Не привык носить с собой ничего ценного. А если вы цените свое здоровье, то настоятельно рекомендую прямо сейчас развернуться и бежать, куда глаза глядят.
– Что? – рассмеялся вор, – Бежать? Да что ты нам сделаешь? Ты, судя по костюмчику, кто-то важный, а значит деньги у тебя есть и ты должен отдать их нам.
Воры подошли чуть ближе.
– Я не Батлер, чтобы решать конфликты деньгами, я привык решать их силой, – сказал Ариум. – К тому же, я просто шел отдыхать, а вы сами напросились.
После этой фразы Ариум размял шею и, разбежавшись, взлетел и приземлился на вора в центре, повалив его с ног. После этого взлетел еще раз и сбил оставшихся, так ничего и не успевших понять воришек. «А костюмчик и вправду неплох», – подумал Ариум, отдергивая и поправляя пиджак. Убедившись, что воры не способны встать, Ариум поднял утерянный главарём нож. «Это вам больше не понадобится», – подумал он, еще раз осмотрев бедолаг на наличие другого оружия. Внезапно зазвонил телефон, Ариум снял трубку и услышал:
– Ты где? Мы уже все заждались. Пароль: зелёная календула.
– Уже бегу, – сказал Ариум, положил нож в карман и быстро куда-то пошел.
Глава 5
«Люди зажаты между прошлым, за которое им стыдно, и будущим, которое их пугает»
(Б. Вербер)
Следы прошлого
I
3 июля. Санкт-Петербург, Сенной округ. Около четырех часов дня. Небо над городом сегодня пасмурное, но на улице достаточно тепло и вокруг ощущается тихая и спокойная атмосфера. В это время на улицах ожидаемо много людей, по тротуарам плывет толпа офисного планктона вперемешку с обычными людьми, которые по каким-то причинам решили не остаться дома, а пойти по своим делам. Вот, из-за угла поворачивают два человека: высокий мускулистый мужчина с русой прической и бородой – Иван и девушка с длинными темными волосами. Они познакомились на работе несколько месяце назад, встречались, а недавно стали жить вместе. Девушку звали Екатерина, но, не смотря на это, Иван всегда обращался к ней просто и коротко – Катя. С его позволения, так будем делать и мы.