Клёпа сел на нижнюю ступеньку и вытер пот со лба. Вдруг мы услышали звук открывающейся двери где-то сверху. Я успела толкнуть друга под лестницу перед тем, как рядом со мной словно из-под земли вырос сосед дядя Миша. Он работал в районной детской больнице главврачом и был давно знаком с моим папой.

– Здравствуй, соседушка! Как здоровье? Слыхал, родители уехали? – спросил у меня друг нашей семьи.

– Здравствуйте, дядь Миш! Да. Мама и папа на работе.

– Совсем большая девушка стала, уже и одну оставляют! Как сейчас помню, всем подъездом из роддома встречали! Ай-ай! – стал сокрушаться сосед и вдруг с переменой в голосе выдал:

– Вчера я видел, как несколько ребят бежали с криками из твоей квартиры. Что у вас случилось?

После такого вопроса я напряглась, но старалась не подавать вида.

– Да там… К нам мышь в квартиру забежала. Вот и испугались мы очень… Но она уже забралась куда-то. Наверное, за стену…

Вроде правдоподобно прозвучало. Дядя Миша прищурился и шутливо погрозил пальцем.

– До свидания, Вероника! И мышей не бойся, они меньше тебя и слабее! Да и знай, санэпидемстанция приходила неделю назад подвал и чердак обрабатывать, – чуть с упрёком сказал сосед и вышел на улицу.

Я вздохнула. Клёпа вышел из-под лестницы. Он деловито подтянул свои лямки, поправил цилиндр и сказал:

– Сегодня нас ждёт интересная ночь. Идем обратно в квартиру. Надеюсь, у вас есть фонарики? Нужно вернуть тетради! И как можно скорее!

Десять часов вечера. За окном уже темнеет. Родители давно не звонили. Очень странно. Но удивляться времени не было. Клёпа метался по квартире в поисках всего необходимого. Я уже собрала свой походный рюкзак и теперь ждала только друга. Да, мы отправляемся в подвал! Это был единственный способ вернуть папины тетради. Мне было очень страшно. Я сидела на диване и смотрела, как мой друг собирает вторую сумку. Он положил туда два фонарика, батарейки, три шоколадки, верёвку, спички и наши пульверизаторы, до краёв наполненные водой. В моём же рюкзаке был термос с чаем, аптечка, телефон и перочинный ножичек, который я обменяла у Кости Макарова на счастливый аккаунт в телефонной игре. Я была полностью готова. Неприятная дрожь во всём теле и неравномерные удары сердца заставляли меня ещё крепче сжать в руках свой портфель. Сразу стало жарко. На мне была сиреневая кофта с жёлтым градиентом и светло-голубые джинсы. На ногах кеды. Волосы собраны в хвостик. То, что надо для опасной вылазки. В нашем случае одежда должна быть удобная и комфортная на случай резких и быстрых движений.

– Готово. Идём, – сказав так, Клёпа лихо закинул рюкзак за спину и отправился к входной двери.

Я нехотя поплелась за ним. Спустившись на первый этаж, мы пролезли между лестницей и электрощитком. Клоун достал фонарики и один отдал мне. Я тут же вцепилась в спасительный источник света.

– Стой здесь и следи, чтобы никто из соседей нас не засёк. Я попробую открыть люк.

После этих слов Клёпа вытолкнул меня на площадку возле лифта, а сам начал возиться с железным замко́м, который защищал крышку в полу от всяких любопытных. Через десять минут ему всё же удалось сломать механизм замка́. Тот со звоном упал рядом. Я подбежала и помогла другу приподнять пыльную ржавую дверку в таинственный подземный мир, наполненный трубами, тараканами и плесенью. Мы посмотрели в образовавшийся квадратный проём в полу. Внизу была тёмная непроглядная бездна, будто бы это не подвал дома, а катакомба. А хотя, возможно, это и был бункер на случай какой-нибудь непредвиденной ситуации, чтобы обеспечить безопасность жильцам подъезда. От таких мрачных догадок мне стало окончательно не по себе. Сразу захотелось попятиться от этой неизвестности, но отступать было совершенно глупо и позорно.