- Его Высочество, Наследный принц Лацист Алиандр Ридист и Ее Высочество, принцесса Крови Латиция Альта Ридист! - провозгласил церемониймейстер и склонился в поклоне перед юной парочкой... близнецов?

Ну, да, я не ошиблась: их высочества оказались близнецами, причем хоть разнополые двойняшки однояйцевыми не бывают, а значит могут быть совсем друг на друга непохожими, конкретно эти, друг на друга походили просто до чрезвычайности! И, как мне вдруг показалось, не только внешне...

«Текс... А Его Величество где прибывать изволят?! Меня посетить им не по рангу?» - подумала все с тем же раздражением, но воевать не стала, только недовольно поджала губы и сделала мысленно в памяти зарубочку: «При случае припомнить!»

А потом возникла пауза! Видимо принц с принцессой ждали от меня поклона или реверанса, а я, помня строжайшие наставления моего «советника по внешней политике», ждала того же от них, всячески демонстрируя, (исключительно при помощи мимики!), свое недоумение и негодование по поводу того, что отпрыски местного монарха медлят. Пауза затягивалась и мысленно, я уже просто покатывалась со смеху, глядя как корежит эту парочку необходимость признать кого-то выше самих себя!

Наконец принц, (вот что значит будущий правитель!), смог превозмочь свое тщеславие или высокомерие, ну или что там ему пришлось преодолевать? Поклонившись и изящно помахав перед собой кистью руки, в духе средневековой Европы, он лучезарно улыбнулся мне заученной улыбкой и произнес приятным, звучным баритоном:

- От имени царствующей фамилии, рад приветствовать Темнейшую госпожу! Мы бесконечно счастливы, что портал наконец открылся и рассчитываем...

Дальше минут на двадцать шло то, что американцы обозначают очень точным междометием «бла-бла-бла»! Я выслушала его спокойно и терпеливо, развлекаясь тем, что незаметно разглядывала придворных и принцессу. Девица вроде как непроизвольно сместилась немного за спину брата и теперь занималась тем, что нашептывала что-то одной из своих фрейлин, отличительной чертой которой, была чрезмерная любовь к белилам.

При этом принцесса ухитрялась изображать улыбку и почти не шевелить губами, что вообще-то очень сложно и требует навыка и длительной практики. При этом глаза девушки, так и метали в мою сторону злые искры, что опять же: очень сложно совмещать с улыбкой, пусть и фальшивой насквозь!

Я так увлеклась, что едва не пропустила традиционный вопрос принца о моих нуждах, про который мне тоже продолбил мозги дух. С перепугу я так рявкнула в ответ, что едва сама не испугалась! Однако требуемое мне было немедленно выдано, а именно: барон де Брион вместе с пятью его вассалами мне в сопровождение и одна кобыла, в качестве транспортного средства.

В ответ, хотя душа буквально требовала выражения благодарности, я «снизошла» до высказывания, что «надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным». Причем сделала это таким тоном и с такой миной, что всем сразу стало понятно: им придется здорово для этого постараться! Потом я договорилась с бароном о встрече на следующее утро и о том, что он позаботится о повозках для «товара» и кивнув на прощанье королевским отпрыскам, убыла в свою резиденцию, причем в арьергарде у меня, величаво шествовал василиск!

***

День, начавшийся так стремно, завершился очень приятно! Мы все дружно заседали на нашей уютной кухне и пили чай со всевозможными вкусняшками, которые я самолично наготовила, вооружившись информацией из интернета на тему, как сделать вкусно и быстро! Смеясь и перебивая друг-друга, рассказывали духу как все прошло и я дивилась, как много наблюдений и выводов сделали мои сопровождающие. Впрочем, многие из них совпали с моими. Например о принцессе, которую мы дружно окрестили «гадюкой в сиропе» и постановили в дальнейшем мне быть с ней предельно осторожной. Воздали должное политической гибкости принца, но опять же — дружно решили, что доверять ему можно ни чуть не больше, чем принцессе.