– Ты, Андрюша, на завтра все уроки сделал? Мама ругаться не будет?

– Нам мало задали. Только сказку прочитать и стихотворение наизусть выучить. Ой, я забыл, – он стукнул себя ладошкой по лбу, – нам еще по информатике задание дали.

– Информа-а-атика, – недовольно протянула бабушка Мария. – И кому оно такое надо: в семь лет ребенку голову всякой ерундой забивать. Все куда-то торопятся, боятся не успеть, напихивают в несчастных детей кучу всяких…

Она спохватилась и замолчала. Андрюшка мальчик смышленый и памятливый и ее слова быстренько намотает себе на ус. А потом попробуй справься с ним. Упрется и вообще уроки делать не станет.

– Ты стих когда учить собираешься? – Она налила себе чаю и присела рядом с внуком.

– Я уже выучил. На перемене. Бабушка, а почему раньше домового не было слышно? Где он был?

Мария Федоровна побагровела. Но делать нечего, пришлось тему продолжать.

– Да кто ж его знает-то?! Может, ему нечего было сказать, потому и молчал. А может, и не было его вовсе в доме, а только сегодня народился.

– Как это? У новорожденных голосок то-о-ненький, а у него вон какой грубый!

– Ох и поругает меня твоя мама за то, что я с тобой такие беседы веду, – сокрушенно покачала головой Мария Федоровна. – Ну ладно, слушай. В народе всегда считалось, что домовой на свет появляется стариком, а умирает новорожденным младенцем. То есть для него время течет наоборот.

– А почему?

– Да кто ж его знает. Говорят, это вроде наказания грешной душе. Домовой – он кто?

– Кто? – затаив дыхание, эхом повторил мальчик.

– Хозяин Дома. Его задача – гармонию, уют для людей создавать. А если нет домового, жилье в запустение приходит.

– Бабушка, а разве так бывает, чтобы человек в домового превратился?

– Уверена, что нет, – спохватилась бабушка, сообразив, что и так лишнего наболтала ребенку, – и все это сказки. Их в старину люди детям своим рассказывали, вот оттуда те поверья и пошли.

– Бабушка, расскажи сказку про домового! – не унимался ребенок. – Почему человек в него превратился?

Мария вскочила и, повернувшись к внуку спиной, суетливо задвигала посуду по разделочному столу. Собрав миски в стопку, убрала их в шкаф. Потом налила в кастрюлю воды, поставила на плиту и кинула вариться кусок курицы. И тут Андрюша плаксиво затянул:

– Ба-а-бушка, ну расскажи! Ну пожалуйста, мама не узнает, честно-честно!

– Ну ладно, – тяжко вздохнула Мария Федоровна. – Только сказок я не знаю. Расскажу поверья, которые от своей бабушки слышала. Бывает так, что человек очень нехорошо живет. То есть ему-то, может, и неплохо живется, а вот окружающим с ним – слишком тяжело. Если мучает он жену, детей, плакать их заставляет, бьет, издевается, то за это полагается наказание. Покинув тело, душа отправлялась в низшие миры и воплощалась там в домового. Понятно?

– Да. А что потом?

– Быть ему домовым, пока ошибки свои не исправит.

– А я никогда не буду своих детей обижать.

– Ты умница, я знаю, – она потрепала его по белокурой головке. – Давай ешь скорее, да пойдем с тобой уроки проверять.

– У-у, я не хочу. Мама пусть проверяет.

– Маме некогда будет, она на работе сильно устает. Ты маму любишь?

– Да!

– Вот, значит, пошли уроки проверять.

Мальчик резво вскочил и, схватив ранец, достал из него учебники и тетрадки.

– Ну-ка, давай, – Мария Федоровна водрузила на нос очки, – что у нас тут?

– Информатика, – вздохнул мальчик. – Тест надо сделать. – Он открыл тетрадь для домашних заданий и ткнул в разворот страницы пальцем.

– Что это?

– Здесь на каждой картинке нужно найти один общий признак предметов.

– А, так это же просто! – обрадовалась Мария Федоровна легкости задания в загадочном предмете «информатика». Конечно, у нее-то в детстве ничего подобного не было! – Вот смотри: на этой картинке изображены стол, стул, шкаф, табурет и диван. Это как одним словом назвать?