– Направляетесь на игру, я полагаю? – спросил таксист, его глаза сияли добротой в зеркале заднего вида.

– Все верно.

– Матч обещает быть интересным. Идешь одна?

– Встречаюсь там с… – я замешкалась, – другом.

– Повезло другу.

Я ухмыльнулась ему, а он улыбнулся в ответ, увеличив громкость радио, по которому шло предматчевое шоу, пока мы ехали к стадиону. В любом другом городе Америки таксисты спросили бы меня, какую музыку мне включить. Но вот таксисты в Городе ветров? Здесь футбольный матч важнее всего.

Когда мы ехали через весь город к стадиону, меня охватило волнение. По мере приближения к Саут-Сайду пробка все увеличивалась.

Это был долгий год.

Мне не особо нравилось размышлять о прошлом. В детстве дедушка научил меня, что нет смысла зацикливаться на прошлом, потому что мы не в силах его изменить, как бы мы того ни желали. Оставалось лишь спросить себя, о чем мы сожалеем, что любили и чему научились. А после продолжить жить дальше.

Именно у своего дедушки я переняла установку: составь план – и придерживайся его. Мои родители путешествовали почти все мое детство. Они работали лекторами по мотивации, и поэтому я проводила больше времени с дедушкой, чем с ними. Забавно то, что они мотивировали людей по всей стране, а моей движущей силой являлся дедушка. Он был ветераном, простым сельским жителем и никому не позволял нелестно высказываться в свою сторону.

Он пытался научить меня тому же.

И все же, хоть я и знала, что ему бы это не понравилось, я не могла не думать о нем, пока ехала на такси через весь город к стадиону. Дедушка являлся большим поклонником «Беарз». И будь он жив, я бы не пошла на это дурацкое свидание. Он бы пошел на матч со мной и помог бы мне забыть Карло, чтобы двигаться дальше. Он всегда умел подобрать правильные слова.

Но его больше не было. Так же, как и Карло.

Казалось, всем, кого я любила, было суждено покинуть этот мир.

Да, это был долгий год. Печальный. И чем ближе мы подъезжали к стадиону, тем больше я осознавала, насколько сильно готова погрузиться в атмосферу домашней игры с толпой болельщиков, вместе поющих Bear Down.

И когда мы остановились у «Солджер Филда», во мне зародилось чувство, будто я – дома.

– Можете остановиться здесь. Я дойду отсюда пешком. – Я протянула водителю двадцать долларов, распахнула дверцу и улыбнулась, услышав шум толпы, просачивающейся внутрь. – Сдачу оставьте себе.

– Хорошо провести время. Вперед, «Медведи»!

– Вперед, «Медведи»!

Как только дверца захлопнулась и мои темно-синие кеды коснулись бетона перед стадионом, желудок скрутило узлом.

Я не умела ходить на свидания. Мне не приходилось делать это с момента знакомства с Карло: в то время мы были так молоды, что наши свидания даже нельзя было назвать свиданиями. Мы познакомились на моем первом курсе колледжа, когда он работал ассистентом преподавателя. Наши свидания ограничивались тем, что он провожал меня через весь кампус на занятия, или мы вместе занимались в библиотеке.

И, прежде чем позволить волнению взять надо мной верх, я закрыла глаза и вновь напомнила себе об этом.

Я собираюсь пойти на свидание.

Ладони вспотели от волнения, а сердце забилось чаще от осознания этого факта.

Это не свидание. Это обычный футбольный матч.

Я контролирую ситуацию.

Я достала телефон, чтобы отправить сообщение Заку, но прежде чем успела коснуться пальцами экрана, лицо Белль вспыхнуло на нем. Я с улыбкой нажала на кнопку «принять звонок».

– Как твоя киска?

– О боже, Белль.

– В ней по-прежнему так никто не побывал? Во сколько заканчивается игра?

– Она еще даже не началась. Я только приехала.