- Еще раз благодарю вас! – присела в книксене Амелия, и поспешила вниз, чтобы перехватить детей у выхода.

А у выхода ее ждал сюрприз! Толпа детей схлынула, оставив на крыльце Илану, Бриса и несколько преподавателей. Среди незнакомых Амелии мужчин и женщина стоял… тот самый «Флай», проводивший церемонию! Друг ее супруга! От неожиданного узнавания девушка задержалась на ступеньках лестницы, не зная, стоит ли спускаться. Может подождать, пока виконт уйдет? Но Брис уже заметил ее, развернулся и привлекая всеобщее внимание крикнул:

- Амели! Мы тебя потеряли!

На его возглас обернулся и виконт. И чуть не упал, когда трость попыталась сбежать из его пальцев.

- Вы! – других слов у мужчины не нашлось.

Амелия тоже жадно смотрела на него. Мужчина изменился. Кожа стала смуглее, вокруг рта пролегли жесткие складки. На руках видны белые ниточки шрамов. И трость, это явно не украшение, она действительно нужна ему для опоры! И все же «Флай» был тончайшей ниточкой, связующей Амелию с прошлым. С голодной зимой, с взрытой ядрами землей и запахом пороха. С красивым молодым офицером, который первым сумел украсть поцелуй с губ мисс Фонтен прощаясь у покосившейся каменной стенки ее дома…

- Милорд, мисс, вы знакомы? – их гляделки прервал удивленный голос директора.

Они очнулись, словно вынырнули из того весеннего леса. Амелия присела в вежливом книксене:

- Милорд, простите, не узнала вас сразу!

- Миледи, - склонил голову Флайверстоун и Амели зажмурилась, понимая, что он сейчас скажет: - простите, увидел вас и сразу вспомнил Жака…

Директор переводил непонимающий взгляд с инспектора, на опекуншу новых подопечных.

- Простите, мисс Фонтен…

- Графиня дю Боттэ, - отрезал виконт.

Мэтр подавился воздухом.

- Я не пользуюсь именем супруга, - качнула головой Амели.

- Но почему? – поразился Флайверстоун, - я же помню контракт!

- Мы совсем недавно смогли приехать в столицу, - попыталась объяснить ему девушка, - я… не успела получить заверенные копии бумаг, чтобы обратиться в королевскую канцелярию за пенсией.

- Какая пенсия? – спросил виконт таким тоном, что от него отшатнулись все любопытные. – Вы вдовствующая графиня дю Боттэ! С полным правом наследования всего! Жак прописал передачу титула исключительно вашему сыну! Право старшего в роду!

- Виконт, - Амели закусила губу и обвела взглядом крыльцо школы.

- Простите, графиня! Я бестактен! – тут же повинился он, - прошу вас, давайте заглянем в кофейню и поговорим!

- Мне нужно отвести детей в ателье, - вздохнула девушка, - да и у вас, наверное, есть дела…

- Мы закончили! – замахал руками директор, - милорд инспектор уже осмотрел классы и кухню, взял список необходимого и вообще остался доволен нашей школой!

- Так и есть, - лицо Флайверстоуна смягчилось. – Мэтр, вы не могли бы выделить даму, которая отведет детей за формой? А мы с графиней пока посидим в кафе, в память о моем друге.

Траурный наряд Амелии и траурные повязки на рукаве и шляпе виконта отметили все любопытные. Директор не стал противится инспектору – взял у Амелии бумагу на форму и вручил ее одной из дам в синем форменном платье:

- Миссис Филлипс, прошу вас, отведите детей к швеям.

- Мы подождем вас в кафе, - Амелия пригладила вихры Бриса, - я куплю вам по мороженому.

Все, еще настороженно косясь на виконта, младшие ушли с преподавательницей, после чего Флайверстоун предложил девушке руку, и они медленно двинулись к ярким «маркизам» недавно открывшейся кондитерской.

- Простите, что интересуюсь, - немного нервно заговорила Амели, как только они удалились от крыльца школы магов, - как вы оказались здесь? Я прочитала в газете, что вы вернулись из Пограничья с ранением, и теперь ведете уединенную жизнь!