– Там, на площади, собираются сельчане.

Услышав это, командир быстро покинул алтарь. В это время председатель поселкового совета поспешил выйти из церкви первым и большим шагом пошел к выходу, за ним торопилась активистка. Выйдя из церкви, он увидел народ и произнес следующие слова:

– Односельчане, сейчас в церкви проходит обыск по изъятию ценностей. Батюшка, а вернее – отец Николай, оказался одним из руководителей подпольной организации против советской власти, являясь руководителем церковного округа над батюшками. Собранные денежные средства прятал у себя в церкви и дома.

– Это неправда, хватит наговаривать на порядочных, честных людей, вы сами воры, – послышалось из толпы неудовольствие.

– Поступила в органы ЧК информация, что отец Николай ведет антисоветскую деятельность. Также церковные ценности изымаются в пользу голодающих. Поймите, молодое советское государство нуждается в денежных средствах. У церкви есть ценности, и вот советское государство просит помощи, но ваш батюшка отказывается помочь молодому государству. Поэтому прошу вас разойтись.

В толпе началось возмущение:

– Он же твоих детишек крестил!

– Будь человеком, отпусти отца Николая!

В это время на пороге появился молодой человек в черной кожанке и грозно проговорил:

– Значит так, уважаемые граждане, я требую, чтоб вы немедленно отправились по своим хатам и оттуда не высовывали носа. А кто своего тела не засунет в свою нору, когда я выйду в следующий раз – открою огонь на поражение, чтоб здесь никого не было, время пошло.

Подняв правой рукой за козырек фуражку, левой платком стал вытирать пот. Потом добавил:

– Ваш батюшка вел пропаганду против советской власти. Минут через пять площадь перед церковью опустела. Повернувшись к председателю, молодой человек сказал:

– У вас есть актив? Если есть, пусть они придут сюда с личным оружием и возьмут в оцепление площадь.

– Слышала, что сказал старшой? Выполняй!

– Хорошо!

Сбежав с приступок, девушка помчалась в поселковый сельсовет. В это время мужчины вернулись в церковь. Там продолжался настоящий погром.

Солдаты сбивали со стен иконы. Один, еще молодой солдатик, видно, был призван в армию недавно. Видимо, церковь обходил за версту. Начиная с 1905 года, в России люди переставали ходить в церкви. Коммунистическая пропаганда давала знать, что вера – зло для населения новой России. Поэтому не ходил, видимо, этот солдатик в храм. Брал руками иконы и бросал на каменный пол с такой силой, что они лопались пополам. Это бесчинство продолжалось часа три.

Пока шел погром в церкви, батюшка стоял на коленях напротив алтаря и читал молитву: «Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое; да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе; хлеб наш насущный дай нам на сей день и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава вовеки».

Молодые солдаты со всех сторон произносили различные колкости. По окончании обыска командир приказал одному красноармейцу вынести все иконы на задний двор церкви и сжечь, а сам, вытаскивая наган из кобуры, направился к настоятелю храма и приказал:

– Встать! И пошел за мной. А тебе, – он показал на немолодого красноармейца, – будешь сопровождать его до сельсовета.

Командир, развернувшись к выходу, добавил:

– А вам и вашим людям – помочь моим солдатам все вынести на задний двор церкви и сжечь. Выполняйте.

Выйдя из церкви с батюшкой и сопровождавшим красноармейцем, они направились в помещение поселкового совета.

Еще поднимаясь с колен, отец Николай заметил, что погода начинается портиться.