Юра заметил, что Ульяна тоже внимательно слушает. Вчера она без интереса прошла мимо избитых одноклассников – их, кстати, сегодня тоже не было – а сегодня интересуется проблемами Матвея.

«С чего бы?»

Прозвенел первый звонок – пять минут до начала уроков. В этот момент обычно даже самые строгие учителя запускали учеников в класс, но кабинет истории до сих пор не открылся. Не открылся он и после второго звонка.

– Студенческий закон: пять минут ждем и расходимся, – сообщил Кот.

– И куда ты пойдешь, умник?

– В столовую! Или в раздевалке спрячусь, спать ужасно охота.

Дверь приоткрылась, из нее украдкой вырвалась маленькая сутулая женщина. У глаз она держала платочек, скрывая покрасневшие от слез щеки. Мама Матвея – Юра видел ее несколько раз, когда они еще общались с Астровым. Они не были большими друзьями, но пару раз вместе играли в дворовой футбол. Однажды Юра даже заходил к Матвею домой – относил какую-то безделушку, классе в шестом. Тогда квартира Астрова показалась ему маленькой, скромной, но ухоженной.

С Астровым случилось что-то – об этом знали все. На прошлый Новый Год он внезапно исчез, не вышел после каникул. А когда вернулся, спокойного неплохого парня будто подменили. Он подрался из-за ерунды с Котом, посылал к черту всех, кто его о чем-то просил, на уроках отвечал вяло, совсем не беспокоясь об оценках. В классе не нашлось никого, кто захотел бы выяснять причину такого поведения – Матвей растерял всех «друзей» за несколько недель.

Сейчас, увидев скромную плачущую женщину, у Юры дрогнуло сердце. Майя Ивановна наконец запустила всех в класс, но Сотников не мог оторваться, глядя на удаляющуюся по коридору сгорбленную спину.

– Идешь? – Аня потянула его за рукав, но Юра отмахнулся.

– Заходи, я сейчас.

Сам не зная, зачем, он пошел за мамой Матвея. Он размышлял, что ей сказать, о чем расспросить и вообще – надо ли вмешиваться?

«Может, я ее только сильнее расстрою. А вдруг ей как раз сейчас нужно, чтобы хоть кто-нибудь спросил, в чем дело?»

Собравшись с силами, Юра сделал несколько длинных шагов и нагнал маму Астрова.

«Как ее зовут?» – в последний момент запаниковал он и просто коснулся ее плеча.

Женщина обернулась. Она уже не плакала, только щеки остались покрасневшими.

– Простите… Я одноклассник Матвея, меня Юра зовут. Я… простите, я был в классе во время драки. Ваш сын им за дело врезал.

– Директор так не считает, – сдержанно сказала женщина. Ее голос только слегка дрогнул, но было видно, что минута слабости уже позади. – Не знаю, смогу ли все уладить. У Матвея тяжелый характер, я совсем не могу его контролировать. Даже если сейчас его не отчислят, что он натворит завтра?

– Он не был драчуном раньше.

– Не был. Подростки так легко меняются, особенно под напором обстоятельств… Спасибо, Юра, что подошел. Мне это правда очень важно. Мой Матвей неплохой, клянусь! Просто что-то в нем надломилось, и я никак не могу это починить…

Женщина благодарно коснулась плеча Юры и отправилась к кабинету директора. Юра запоздало вспомнил, что у него в рюкзаке до сих пор лежат вещи Астрова, но догонять его маму второй раз казалось глупым. Он вернулся в класс.

***

На большой перемене Аня отправилась в столовую. Юра остался в классе, придумав неправдоподобную чушь про то, что он не хочет кушать. Конечно же, он был голоден, как волк. Только его планам помешало сообщение в соцсети.

Поначалу он и не понял, кто ему пишет. На аватарке красовалась девушка, похожая на древнего шамана: языки пламени от костра обрамляли ее лицо, огонек отражался в ярко накрашенных глазах. Легкая ухмылка, темный лес за спиной, какая-то легкая соблазнительная полуодежда оголяло плечо. Только через несколько секунд Сотников понял, что это Ульяна Мишкина.