Тиграй замер. Вслушался не то в едва различимый звук, не то в собственные ощущения. Одним мощным прыжком спрыгнул с платформы на землю и повернулся в сторону входа.

– У нас гости, – «обрадовал» он, а в следующий миг дверь откатных ворот ушла в сторону, впуская две внушительные фигуры.

В первой я с удивлением узнала Джейсона Джона Клебо собственной незабываемой персоной.

Не знаю, что понадобилось преподавателю магической механики и главному спонсору академии З.А.В.Р. в Черном секторе. Предположу, что он шел лично полюбоваться на результаты работы своей группы и оценить в действии новые комбинезоны для полетов на звездокрылах. Шел себе и шел, пока не столкнулся с…

Сердце пропустило удар, когда до разума дошло, с кем конкретно столкнулся мой преподаватель по магической механике. И сразу как-то грустно стало.

Ведь вторым незваным гостем, заглянувшим на огонек в ангар, оказался ректор академии, магистр темных искусств и по крайне неудачному стечению обстоятельств мой горячо любимый брат.

– Риана, какого хрена ты творишь?! – прямо с порога заявил Дариан Кай-Танаш.

И настроение брата было не радужным.

Широким шагом Дариан ворвался в ангар, приблизился к площадке и замер в позе «всем хана». Могущественный, непростительно талантливый, умопомрачительно суровый! Аж мурашки бегут.

– О, Дариан, привет! – крикнула я, опередив Мела, уже готового пустить в ход красноречие и посох.

Быстро сбежала по ступенькам, юркнула мимо тиграя, вежливо улыбнулась господину Клебо и встала напротив Дариана.

– Что-то случилось?

– А ты не догадываешься? – В голосе брата появились вкрадчивые нотки.

– Не-а, – мотнула я головой.

А глазки честные-честные. Прям как у Бестии после набегов на кухню.

Вот и гадай, кто кого хорошему учит? Человек завра или завр человека? И точно ли хорошему…

Увы, Дариан Кай-Танаш был тертый калач.

Во-первых, он знал меня как облупленную. Во-вторых, виртуозно чуял ложь. В-третьих, за месяцы на посту ректора слышал и нахрапистое «Господин ректор, я таки действительно не в курсе, откуда в отчете нарисовался дополнительный ноль!» от неисправимой госпожи Небесной. И жалобное «Господин ректор, это не мы-ы…» от накосячивших адептов. И крайне неразборчивое «Господин ректор, дык мы это, работали, никого не трогали, а оно возьми и тогось…» от проспавших все сроки сдачи строителей. И кое-что похуже.

Но это совсем не значит, что я не попытаюсь.

– Добрый вечер, адептка Нэш, – присоединился к нашему веселому трио господин Клебо и кивнул тиграю. – Мел.

– Джейсон… – протянул тот с каким-то предвкушением и быстро улыбнулся, обнажая короткие клычки на верхней челюсти.

Внешне абсолютно спокойный, с иголочки одетый декан факультета магической механики поднял руки, которыми обычно собирал свои гениальные изобретения, и демонстративно хрустнул пальцами. Мел не менее демонстративно повернул голову вбок, щелкнув шеей.

В ангаре разлилось и повисло напряженное ожидание мордобоя. Причем и Мел, и господин Клебо выглядели так, словно давно мечтали об этом моменте, а тот все не приходил и не приходил. Но вот теперь-то они оба смогут оторваться на полную.

Я в недоумении глянула сперва на одного мужчину, а после на другого.

– Риана, я запретил тебе лететь, – напомнил о себе ректор.

– Я знаю.

– И?..

– И я никуда не собираюсь. Честно.

– И поэтому седлаешь завра? – спросил брат, тоном «кого ты хочешь обмануть», из чего я сделала вывод, что сказочкой «Да мы просто кружок над островом сделаем, разогреем Мясника перед практикой с госпожой Магни» никого не проведешь.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не сболтнуть лишнего, я подняла на брата взгляд и выразительно… промолчала. Да-да, именно промолчала!