И в городе случай был, о котором Кристиан не знает...

Мы с Ноной тогда не стали смотреть, отвернулись, быстро прошли мимо, пряча лица. Картинка, в которой драгхара с золотыми волосами кормила Кристиана с рук за столиком фешенебельного кафе застигла врасплох. Как будто заглянула без спросу в чужую спальню. Позже я поняла, что услышала сквозь витринное стекло, такое чистое, словно его и не было вовсе, эмоции Кристиана. Первого красавчика нашего курса. Жиголо. Игрушки высокопоставленных драгхар. Полукровки. Вынужденной жертвы, которую мой народ положил на алтарь собственной свободы. И гордыни.

Это я сейчас начинаю понимать, что гордыни…

За то, чтобы меня не постигла участь Кристиана и ему подобных мама заплатила собственной жизнью. Я не имею права его осуждать… Как другие.

- Гури…

- Не надо, Кристиан, - тихо сказала я.

- Я могу помочь…

- Не можешь.

- Потому что они высшие, да? Потому что Адингтоны?! Да я…

- Нет, - покачала я головой.

Однокурсник нахмурился.

- Потому что мне не нужна помощь.

- Ингури…

Я покачала головой.

- Честно, Кристиан, не нужна.

Однокурсник собирался что-то сказать, но тут вдруг меня снова окликнули. На этот раз, слава Небу, женский голос.

- Ингури!

По красивому лицу Кристиана пробежала кратковременная судорога. Должно быть, услышал характерные нотки в голосе Луизы. Я покосилась виновато на приятеля и обернулась.

Луиза – сияющая, как начищенный су, тут дело в специальном бальзаме для волос, пик моды, он придаёт волосам особый блеск, стояла, облокотившись на капот «жука-двурога», который она любовно зовёт Двурожкой.

- Привет, милочка! – пансионское обращение, было, конечно, адресовано мне, в то время, как ослепительная улыбка и восторженный взгляд широко распахнутых глаз – Кристиану.

И неудивительно.

Для драгхар полукровка – лакомый кусок, эдакой кусок торта. Именно так на Кристиана всегда смотрели его спутницы. Я отчётливо улавливала эманации презрения и стыда, исходящие от Кристиана, которые он мастерски скрывал, но, впрочем, мог бы и не стараться особо: если судить по драгхарам, у которых только что слюнки не текли при одном взгляде на него.

Вот и сейчас, мне даже издалека было видно, как янтарные глаза Луизы подёрнулись поволокой, взгляд поплыл, на губах проступила мечтательная улыбка. По мере того, как растекалась лужицей подруга, мрачнело лицо Кристиана. Однокурсник буквально почернел лицом, глаза презрительно сощурились, губы сжались в одну линию, как горизонт в степи.

- Ноне книги отдам, - пробурчал он, разворачиваясь по направлению к кампусу. Луизу, понятно, не удостоил и взглядом. Я если честно, облегчённо выдохнула. Хорошо хоть, не плюнул. С Кристиана сталось бы. Он отчаянный.

А с Луизой отношения портить не хочется.

И не потому, что она – драгхара, причём отец её высший драгх и императорский колонель. Просто Луиза хорошая. Может, потому что сама хлебнула несправедливости – родственники со стороны отца не считали нужным скрывать, что считают брак высшего драгха с обычной драгхарой жутким мезальянсом, ну и к Луизе бабушка с дедушкой относились с прохладой. Луиза сама мне рассказала, застав меня глотающую злые слёзы после очередного унижение от Сестры-Распорядительницы. Та при всех назвала меня грязной дикаркой и немытой варваркой…

В общем, нормальная Луиза. Никому не дам её в обиду, даже Кристиану!

- А кто этот красавчик? Почему я раньше его не видела? Учитесь вместе? Правда, что ли? Гур, ну как ты могла скрывать от меня такого… м—м-м… ну ты же видела, какой он, - восторгам драгхары не было предела.

Угум. Видела. А то. А что до того, что прятала… Ну так знаю, наверное, как Кристиан относится к драгхам. К драгхарам, в частности. С тех самых пор, как одна из них «купила» Кристиана у родителей, когда он был ещё подростком, привезла в столицу, даже в коллеж устроила, оплатив полное обучение. А спустя пару лет, наигравшись, отпустила в «свободный полёт», как она цинично выразилась.