Маг кивнул. У них было что обсудить.

Соньяра вернулась в дом и огляделась. На самом деле ей не хотелось есть. Хотелось побыть в одиночестве и подумать. Мастерская не приносила необходимого дохода. Вернее, на жизнь хватало, а на исследования – нет. Закупка материалов, накопителей, инструментов – все это требовало денег и немалых. Принимать помощь семьи девушке было стыдно. Да и, по правде, особой помощи от ее братьев не дождешься – не самые талантливые мехи занимались кустарной работой, штамповкой, зато и особых вложений не требовавших. Возможно, она могла бы получить финансирование от гильдии, выиграть грант… Но и здесь имелся свой подвох: гильдия вложит деньги и потребует конкретный результат. Под них придется подстраиваться. Соня же не хотела работать по указке. Не в своем основном деле так точно. Она обещала отцу, что сделает работающие протезы, и сдержит слово во что бы то ни стало. Даже если придется подрабатывать уходом за больным – не самый плохой способ, надо заметить. Не зря же она училась на медикуса.

Вот только домик ее был ничтожно мал. Доставшийся в наследство от бабушки по материнской линии, он не предназначался для большой семьи. В самом доме даже для мастерской места не нашлось, пришлось переоборудовать сарай. Одна комнатка и кухонька. Маленький коридор с крохотным чуланом в конце. Оставался, конечно, чердак, но ее внезапный постоялец вряд ли в ближайшее время сможет туда самостоятельно забираться. Да и отопления там нет.

А в мастерской все имелось. И свет, и греющие артефакты. Соня там сама проводила большую часть времени. Вопрос встал ребром: или она уступит магу свою комнату (жить с ним в одной девушка точно не собиралась. Отшибленный или нет, а все равно мужчина), или оставит в мастерской. И то, и то плохо, но из мастерской его хотя бы тащить в дом не придется. Дилемма.

– Соня! Сонь! – раздался такой громкий крик за окном, что меха вздрогнула. Если Эд ей опять кого-то приволок – она его точно прибьет!

– Чего тебе? – настороженно вышла на крыльцо девушка.

– Да я тут просто мимо проходил, – заюлил Эдвин. – Вот заглянул узнать, как там вчерашний маг? Не преставился?

– Жить будет, – коротко ответила меха, решив на этом закончить разговор.

– Может, это… помощь какая? – не спешил уходить забулдыга.

– От тебя?!

– А что бы и нет? Я вон вчера справился же, целителя позвал, – гордо выпятил впалую грудь пьянчужка.

– Да, он мне рассказал, в каком состоянии тебя встретил, – напомнила Соня.

– Так за здоровье молодых грех не выпить! – принялся оправдываться Эд. – Чай, на свадьбу пришел.

Соньяра только тяжело вздохнула. Эдвин был неисправим. Ему что свадьба, что похороны, что просто погода хорошая.

– Слушай, – пришла в голову девушки мысль, – раз ты сам вызывался в помощники, может, привезешь от старого кожевника вещи мага?

– Все? – с готовностью спросил Эд.

– Самые основные, – уточнила меха. Мало ли что там у него с собой? – Одежду и белье.

– А он теперь у тебя живет, что ли? – прищурился старик.

Меха закатила глаза. Вот только слухов ей не хватало!

– Пока не поправится. У целителя нашего нет времени за ним приглядывать, попросил меня.

– А… – разочарованно протянул старик: какая сплетня могла бы выйти, за такое и нальют стаканчик, чтоб послушать. Но нет. – Привезу, конечно. Я мигом обернусь, одна нога здесь, другая там, – заверил ее Эд. – Только, может, у тебя найдется что на опохмел?

Соня чуть не застонала. Вот же! Вшивый о бане!

– Привезешь вещи – дам марку, – пообещала девушка, поняв, что иначе с Эда станется забыть о ее поручении. – И скажи кожевнику, чтобы комнату за магом держал. Не думаю, что он у меня надолго.