― Странно…

― Ещё более странно, что около владений Серебристых заметили Диких в большом количестве. Вот что они там делают?..  – Сэд замялся, собираясь с духом. Сейчас он скажет, что должен, и назад пути не будет. Голос неожиданно стал хриплым... – Я вчера говорил с соседом. Оказывается, в третьем роду наследник тоже взял в жёны Водную. Старик боится, что его семья теперь будет одна отбивать атаки… В общем, нельзя мне без крыльев оставаться.

― Ты решил послушать меня?

Сэдолин долго не отвечал, хмуро оглядывая окрестности. Душа ныла! Пусть девчонка из другого мира, но она тоже человек, как и местные. Какое право он имеет обрекать её на такую жизнь? Но тут же задавал себе встречный вопрос: “А оставить людей и земли без защиты, ты имеешь право?”

― Да, – выдохнул он и с остервенением пнул валун в жухлой траве.

Минари мудро не стала углубляться в дальнейшее обсуждение, сказав только:

― Через пару дней я всё подготовлю. И нужно сообщить твоей невесте. Она всё равно узнает, так пусть лучше от нас, чтобы не создала лишних проблем. Да и не стоит начинать семейную жизнь с утаек…

― Плевать мне на её мнение! Эта зараза всё равно ничего, кроме гадостей каких-нибудь не подумает. А вот что я скажу той девушке?

― Об этом пока рано беспокоиться. Придёт время, что-то да скажем, – сухо заявила тётка, но руки, комкающие край длинного рукава, выдавали нервное напряжение. – Ты принял правильное решение. Конечно, пободаться с некоторыми моралистами придётся, но уверена, больших проблем не будет.

― Что угодно, лишь бы сохранить крылья! – выпалил племянник, а про себя подумал, что это теперь его единственная радость в жизни.

― И выводить детей в небо должен отец, – неожиданно заметила Минари.

***

Как и ожидал Сэд, невеста долго плевалась ядом, и скулила от страха за свою шкуру, но, в итоге, Водные дали клятву молчать. Минари принялась за подготовку.

В назначенный момент все собрались в маленькой комнатке под самой крышей. Тётка начертила пентаграмму, расставила свечи и чаши с тлеющей ароматной смесью по углам помещения. Время пришло.

Сэдолин был бледен и молчал, Лаари трусливо стреляла глазками и порывалась уйти, а служанка осталась за дверью, следить, чтобы никто не помешал ритуалу.

Старшая драконица судорожно выдохнула.

― Пора…

― Это преступление! – срывающимся голоском взвизгнула Лаари. – И вы меня в это втянули! Меня казнят, как соучастницу!

― Уймись! – Минари впервые повысила голос на будущую родственницу, и оглянулась на племянника, ища поддержки.

Оба понимали, что должно произойти. Ту, чью судьбу они исковеркают, было жалко, но… Сэд резко кивнул и уставился в пол, губы сжались в тонкую линию, а стиснутые челюсти грозили раскрошить зубы.

Минари начала читать заклинания. Огоньки свечей задрожали, зал заволокло густым туманом, вихрь искр взметнулся над пентаграммой. Магический поток пришёл в движение, врезался в тело Сэда, окутав его, и вернулся в центр древнего символа... Время исчезло, казалось, они трое застыли в вечности... Наконец, туман над пентаграммой стал клубиться, принимая неясные очертания, в тишине эхом раздавались обрывки звуков незнакомого мира...

От напряжения мышцы затекли, Сэд подался вперёд, превратившись в тугую струну, короткие ногти впились в ладони, во рту пересохло... Вот и всё! Дело сделано, ничего уже не изменить.

4. ГЛАВА 3

ЧАСТЬ 1

― Поздно уже, мне пора, – миниатюрная сероглазая девушка подхватила кожаный рюкзачок и встала из-за стола.

― Да ладно! – её спутник, по виду, завсегдатай барбершопов, откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. – Чего так то? Час круги по парку наматывали, наконец зашли в нормальное место… Я думал, проведём вечер на расслабоне… Ну, там, кальян, коктейли, вся романтика… Ты реально сливаешься? А на фига я кофе заказывал?