Таков блаженный Николай Кочанов, юродивый Христа ради.

Дата рождения блаженного Николая достоверно неизвестна. Ясно только, что родился он в XIV веке.

Родился Николай в Великом Новгороде, на Софийской стороне, где селились богатые купцы (любопытно, что, в отличие от других юродивых, обычно изображавшихся на иконах босыми, Николай предстает в «шубе княжеской»).

Родители Николая – люди богатые, известные благочестием. Их звали Максим и Юлиания (ее называли праведницей).

Благочестивые и добродетельные, Максим и Юлиания заботились, чтобы и сын их отличался теми же свойствами души. Поэтому старались с ранних лет развить в сыне любовь к Богу и всему святому и презрение ко всему греховному.

И их старания не остались бесплодными. Блаженный Николай еще в детстве утешал родителей благочестивой жизнью. Сердце его горело любовью к Богу. Он усердно посещал храм, раздавал милостыню. Избегая игр и общества товарищей, он находил утешение в молитве. Как говорилось в старинном житии, «она текла из его уст, как благовонное кадило». Прилежная молитва оберегала его от плохих поступков, и в ней он черпал помощь своим молодым силам в борьбе с греховными мыслями и желаниями.

Николай рано созрел духом. Когда его сверстники еще нуждались в усиленном надзоре родителей, он добродетельной жизнью и благочестием обращал на себя внимание окружающих; «его стали и знатные и незнатные ублажать и славить».

Но не славы человеческой искал блаженный, а славы Божией. Вот почему, чтобы избежать славы людской, он принял подвиг юродства Христа ради.

И блаженный упорно шел избранным им путем юродства. Следуя словам Спасителя: «Кто любит отца или мать больше, нежели Меня, не достоин Меня; и кто любит сына или дочь больше, нежели Меня, не достоин Меня». (Мф. 10. 37–38),

Николай оставил ради Господа имущество и деньги, покинул родительский дом и ходил по улицам Новгорода в ветхой одежде, босой, с непокрытой головой.

Пребывая вне отеческого дома, он ничего не имел своего, а питался тем, что давали ему благоговейные люди. С удивительным терпением и мужеством переносил блаженный в своей ветхой одежде и трескучие морозы, и палящие лучи солнца.

Чем больше Николай yмертвлял плоть, тем больше он заботился о смирении духа. Именно поэтому преподобный Николай нередко представлялся простецом, смешным и даже безумным, зачастую вел себя неприлично. И все ради того, чтобы казаться великим грешником. А в его сердце всегда жила искренняя молитва к Богу.

Юродивый то говорил что-то совершенно неуместное (однако для кого-то важное и значительное); странно двигался или жестикулировал (однако для кого-то эти движения и жесты были вразумительны); мог нагрубить (однако только для того, чтобы никто не подумал, что он помог или даже облагодетельствовал того, кому нагрубил) и т. д.

Очень немногие понимали истинное значение подвига блаженного Николая, но и от них он старался уклониться, избегая славы сего мира. Большинство не понимали его. Они презирали полунагого скитальца, смеялись над ним, бранили и били. Блаженный же не только молча и терпеливо переносил поношение, но втайне молился за тех, кто оскорблял его. Более того, он радовался, что терпел столько унижений и страданий.

Душевным отдохновением для Николая было пребывание в храме и молитва. Он любил в домах простых людей рассуждать о Божественном и наставлять их на путь спасения. И Николай многих отвратил от заблуждений, многих утешил в печали, вразумил неразумных и обратил к Богу грешных.

Господь, видя такое усердие Своего угодника, огласил о нем всему Великому Новгороду и привлек к нему любовь всех боящихся Его.