– Тогда лучше расскажите мне, что происходило в мире с конца две тысячи восемнадцатого.

– Эм… хорошо. Но давайте тогда позже. Ведь нам пора уже выезжать. Кстати, ваши друзья и те двое…

– Не беспокойтесь, мои спутники уже скоро будут здесь. Возможно… А вот те двое… – улыбнулся парень, – ну… их вы больше никогда не увидите.

Натужно сглотнув, Стивен ответил:

– Ясно. В таком случае можете сесть в тот красный автобус. Я и мой сын тоже поедем там, и дорогой я расскажу всё, что произошло, – поспешно произнёс лидер беглецов, после чего ушёл.

Теперь спрашивать Кая, где он был всё это время и как мог пропустить целых восемнадцать лет, Стивен больше не хотел…

***

За окном мелькали деревья. Используя подлокотник для опоры, Кай подпёр голову рукой. Сейчас его полностью занимали мысли, связанные с рассказом Стивена. Честно говоря, до прихода Системы на Землю важных событий в мире произошло не так уж и много, но некоторые всё же произошли.

Например, в двадцатом году мир захлестнула эпидемия некоего вируса, который погубил более десяти миллионов человек по всей планете. Это, а также разразившийся следом финансовый кризис, сильно ударило по общей обстановке. Преступность и терроризм стали расти, а военные конфликты во множестве стран разгорелись ещё сильнее, и их стало даже больше.

Вдобавок по какой-то причине по всему миру вдруг начала возрастать скорость создания новых технологий, особенно военных. Одна из них как раз таки и оказалась причиной Филиппинского конфликта, случившегося между США и Китаем, который за семь лет унёс жизни нескольких миллионов человек.

Ну, а уже в две тысячи тридцать втором на Землю пришла она – Система. Двадцать девятого февраля, ровно в три часа ночи по Гринвичу, на планету обрушился один из потоков мировой энергии, пока в то же самое время с душами землян соединялась Система.

Вот только выдержали это не все. По приблизительным подсчётам, практически семьдесят процентов людей превратились в демонидов, став ресурсом для развития остальных. Земля погрузилась в пучину хаоса. Наступил настоящий апокалипсис.

Не превратившиеся в чудовищ люди едва выживали, пока не стали давать тварям серьёзный отпор. Люди начали получать всё больше добычи, благодаря чему многие принялись культивировать, дабы банально выжить. Таким образом, основные ужасы прихода Системы продлились порядка трёх лет, после чего все стало более-менее спокойно.

Теперь на передний план вышло не выживание, а развитие. Людям понравилось ощущать в себе силу, поэтому воины стремились к её постоянному наращиванию, чему Система любезно потворствовала. Её особая версия позволяла получать добычу в виде сфер стихий, техник или знаний не только с монстров, но и с других бойцов. Так что на Земле вновь воцарилась старая добрая борьба людей друг с другом.

Вот почему стали появляться различные группировки. Однако, хотя старый мир и рухнул, многое смогло уцелеть. Например, большая часть армии США, в отличие от правительства, смогла приспособиться к изменениям, благодаря чему и уцелела. В дальнейшем именно они создали Союз Городов, позволивший выжить миллионам людей.

Собственно, в один из таких "безопасных" городов Кай сейчас и направлялся вместе с товарищами, которые всё же решились последовать за мечником. Но не все, поскольку одного человека возвращение на Сааху совсем не заботило. Элизия жаждала лишь отмщения, поэтому её главной целью являлся Цзян Дао. Вот почему она сейчас поехала с ними, но в дальнейшем могла в любой момент покинуть команду Кая.

Что же касалось того, где они очутились изначально, то это был Монреаль – в прошлом один из крупнейших городов Канады. Сейчас там правил Лорд, от которого и бежали люди, спасённые Каем.