Всё время, пока корабль с огромной скоростью нёсся к закрытому миру, Сонг посвятил попыткам очистить себя от загрязнения и изучению ока Скитальца. Однако если с первым дело продвигалось хоть и с трудом, но споро, то со вторым всё оказалось не так просто. Сонг несколько раз приводил к глазу Аэтонэ в надежде, что ей удастся почувствовать его силу или хотя бы колебания энергии, но без результата. Для девушки око казалось безжизненным, точно изваяние, и сколько бы она ни пыталась почувствовать сокрытую в нём силу, ничего не выходило. При этом сам Сонг отчётливо ощущал бушующую внутри глаза энергию, и чем дольше изучал её, чем больше использовал, тем сильнее и хаотичнее она становилась. Причину, почему такое происходило, ни Сонг, ни Аэтонэ понять не могли. В определённый момент молодой человек даже после очередного дня медитации возле ока оказался вынужден прервать практику, так как его одежда сгорела, а само око преобразилось, наливаясь хаотической энергией и силами.

И только после этого Аэтонэ смогла почувствовать его. Правда, это чуть не стоило ей жизни. Энергия внутри помещения, где находился глаз, сделалась в какой-то момент настолько плотной, что истинного дракона чуть не разорвало от её избытка.

– Не знаю, что это такое и как это возможно, но у меня стойкое ощущение, что этот глаз обладает разумом. Он способен контролировать свою силу и, похоже, я ему не очень нравлюсь, – сказала девушка, глядя на лохмотья, в которые превратилось её одеяние. – Чего не скажешь насчёт тебя.

Армада кораблей Божественного клана ушла в направлении границ, для того чтобы сдержать первые волны вторжения духов. Магистр Яма задумчиво смотрел на мёртвое сердце, некогда служившее источником силы целого атолла человеческого влияния. Оно умерло слишком быстро, магистр рассчитывал, что оно подарит им ещё хотя бы тысячу лет, но что-то пошло не так. Нечто очень быстро пожрало силу сердца. Вероятно, это как-то связано с той пустотой, что появлялась в пограничных мирах. Но что за существо могло породить такое явление?

Великий старейшина Божественного клана не знал. Однако глубоко внутри он чувствовал, что сейчас не раса духов и не святые угрожали атоллу. Нет. Именно эта пустота являлась предвестником надвигающихся бед.

– Возможно, восстание против Фир Болг было ошибкой? – пробормотал задумчиво старик, приблизившись к сердцу почти вплотную. – Возможно, вместе с великим кланом мы похоронили свой шанс на спасение?

Сердце молчало.

3. Глава 2

«Фрисоул» прибыл к закрытому миру через несколько месяцев пути. Корабль стремительно ворвался в планетарную систему, появившись в самом отдалённом её уголке.

– Мастер Сонг, мы обнаружили пять лёгких судов Божественного клана возле закрытого мира, – сказал пилот, стоящий за сферой управления.

– Они нас заметили? – Сонг посмотрел на иллюзию, демонстрирующую увеличенное изображение мира, около которого плавало в космической пустоте колоссальное тело умершего истинного дракона.

«Интересно, почему они никак не использовали его? Пускай истинный дракон до конца выполнял свой долг, я почему-то не верю, что Божественный клан отказался бы от сокровища, которым было его тело».

– Нет, наш духовный источник в сотни раз мощнее и позволяет полностью скрыть присутствие корабля даже от практиков этапа божества.

– Отлично, передай по кораблю – мы прибыли к закрытому миру, все желающие могут направиться к причалу с яхтой. Членов защитной команды прошу направиться к яхте, ваше присутствие обязательно.

Защитная команда – это пятёрка практиков с боевым опытом и этапом совершенства. Сонг нанял их специально для таких небольших вылазок, как практиков, способных поддержать его в непростых ситуациях и прикрыть спину. Хотя, конечно, доверять им полностью, как и любым наёмникам, не следовало, и потому он мысленно всегда в голове держал, что подставлять им спину не стоит.