– Что, уже хочешь к себе забрать? – усмехнулся одноглазый.

– Ну, это ваш клан может себе позволить кучу наёмников, а мы каждого практика своими силами взращиваем, и не боимся потом ударов в спину. Да, Даймон?

– Отстань, это старая история, ещё вспомни что-нибудь трёхсотлетней давности.

– Да-да, – улыбнулся одноглазому его собеседник, продолжая следить за фигуркой практика в маске.

Понемногу Сонг продолжал подниматься. Этаж, на котором он оказался после испытания концепции, оказался пуст, то ли, потому что он слишком быстро прошёл предыдущий, то ли, наоборот, оказался слишком медленным.

Единственным препятствием для него стало появление крайне сильной марионетки перед проходом на следующий ярус пирамиды. Настолько сильной, что ему даже пришлось задействовать сразу несколько дальних шагов, а затем ещё и поле клинков.

Именно во время этого соревнования у Сонга начали появляться трудности, а вместе с тем и мысли об ограниченности своих способностей. Два атакующих навыка, хоть и весьма неплохих, всё же, заставляли действовать его слишком предсказуемо. А из трёх концепций действительно полезной стало лишь пламя. Концепции времени и меча у него находились на таком уровне, что говорить о какой-то эффективности в их использовании совершенно не приходилось. Один из последних боёв, где он применял в сражении концепцию меча, отлично показал это.

Таким образом, он сделал два важных для себя вывода. Прежде всего, ему срочно требовался еще один хороший атакующий навык, ну а второе, критически важно сейчас как можно выше подтянуть концепции меча и времени.

И если с первым ему было всё понятно, то как, даже в теории, получить возможность практики двух крайне редких концепций оставалось неясным.

На следующем этаже по привычной Сонгу традиции оказалось очередное испытание, на этот раз для него не самое простое. Его встретила проверка выносливости в виде холодного заснеженного мира. Когда он ступил на седьмой этаж, то практически мгновенно оказался по пояс в рыхлом снеге. Промозглый ветер насквозь продувал не самую тёплую одежду юноши. Чтобы не замёрзнуть, Сонг тут же призвал концепцию огня, пытаясь хоть как-то поддерживать тепло тела. Через пару минут преодоления снежных заносов и ревущего прямо в лицо ветра с острыми точно бритва снежинками парень понял, что долго вот так продержаться не сможет.

В этот момент он полностью осознал пропасть между собой, практиком, раньше практически не тренировавшим выносливость и силу, и человеком, идущим путём совершенствования своей сущности. Несомненно, истинным мастерам сущности подобное препятствие, как этот мир, не доставило бы никаких проблем. Сам Сонг, будучи практиком совершенствования энергии, оказался в крайне опасной ситуации. Он хорошо чувствовал, как его силы таяли с каждым пройденным метром, эффект концепции огня постепенно сходил на нет, лишаясь притока духовной силы, и в любой момент грозил молодому человеку обморожением.

Он практически перестал видеть окружающий мир из-за поднявшейся невероятной вьюги, а его ход замедлился настолько, что он продвигался не больше двух-трех метров в половину минуты. Лишь исключительно на собственном упрямстве и нежелании сдаваться Сонг продолжал идти вперёд. В какой-то момент метель стала затихать, давая возможность немного перевести дух.

Вдалеке послышался протяжный волчий вой, отчего парень непроизвольно замер на месте.

– Проклятье, этого ещё не хватало, – выругался Сонг, стараясь хоть немного ускориться. – Ну же, давай, ты сможешь! – подбадривал он себя, развернув восприятие на полную силу и пытаясь определить, как далеко находятся звери.