И Тюменев почти вытолкнул Архимеда из обсерватории, крикнув в темноту:

– Вот именно!

– Ну и ветер. С ног валит, – сказал Аркусов, входя в обсерваторию.

– И не то еще будет, – ответил Тюменев, поднимаясь с кресла. – Звезда работает.

– Позвольте проводить вас до дому, Иван Иванович.

– Благодарю вас. Не беспокойтесь. Сам дойду. Тюменев подошел к двери и попытался открыть ее.

Но дверь не поддавалась.

– Что такое? – Наверное, Никита запер ее ключом, чтобы ветер не открыл. – Никита! Никита! – Никто не отзывался.

– Зачем Никите закрывать? – возразил Аркусов. – Дверь открывается наружу. Наверно, давление ветра не дает открыть. Позвольте, я помогу.

Аркусов сильно нажал плечом. Дверь приоткрылась – ветер засвистел в ушах, растрепал волосы – и тотчас плотно прихлопнулась. Новое усилие плечом – дверь даже не приоткрылась.

– Попробуем вдвоем, – предложил Тюменев. – Раз, два, три. Ой, ой!.. Плечо расшиб. С таким успехом мы могли бы нажимать на железобетонную стенку.

– Да, знаете ли… – отозвался Аркусов, также потирая ушибленное плечо.

– Занятно. В мышеловку попали. Пленники урагана. – Тюменев рассмеялся.

– Вот так звезда. Какие дела делает. Какая силища.

– Придется здесь отсиживаться, пока ветер не утихнет.

– Отсиживаться? Не согласен, – сказал Тюменев. – Елена Гавриловна, наверно, волнуется. Я иду, а вы как хотите.

– Но ведь мы и дверь открыть не можем.

– И не нужно. Вот люк. Он ведет в подвал, в машинное отделение. Из подвала дверь выходит на запад, а ветер дует с востока. Ту дверь мы, наверно, откроем. Идем.

Высокая железная дверь подвала была открыта настежь. У двери в полутемном подвале сидел Никита, посасывая трубочку.

– Ветер загнал, отсиживаюсь вот, – объяснил он Тюменеву. – Хотел пройти в корпус, но с ног так и валит. Не ходите и вы, Иван Иванович.

– Глупости, – ответил Тюменев и смело ринулся из подвала. Аркусов не отставал от него.

Здание прикрывало их от ветра, и они благополучно прошли несколько шагов вдоль стены круглой башни, но, как только обогнули ее, ветер со свистом ударил в грудь и лицо.

Тюменев согнулся под прямым углом и зашагал вперед, но скоро почувствовал, что задыхается. Попробовал идти задом – и тотчас был сбит с ног порывом ветра.

Аркусов помог подняться. Тюменев уже не возражал против его помощи.

– Прикройте рот носовым платком! – крикнул Аркусов, поддерживая старого астронома.

Казалось, звезда пыталась уже сейчас сорвать всю атмосферу Земли. Ураган неистовствовал. Деревья наклонились в одну сторону, ветви вытягивались, дрожали мелкой дрожью, разноголосо звенели, свистели, пели, как туго натянутые струны. Трещали сломанные бурей деревья. Огромные сучья, ветви, листья, сухие иглы и шишки – весь лесной мусор с бешеной скоростью проносился над головой. Смерчи сухой пыли вертелись, плясали по дорогам. В синем небе с необычайной скоростью пролетали обрывки белых как вата облаков.

Путникам нужно было пройти от обсерватории до леса шагов двести по открытому месту. «Хватит ли у старика сил?» – подумал Аркусов. В лесу будет потише, но там того и гляди придавит падающее дерево. Или свалится на голову толстый сук. А за первой полосой леса снова открытое место. Нет, не дойдет Тюменев…

Со стороны «корпуса» – главного здания – едва донесся заглушенный бурей крик. Аркусов оглянулся. Крепко держась за каменную балюстраду, на нижней веранде стояли молодые сотрудники обсерватории и предостерегающе кричали. Кто-то махал рукой.

Аркусов начал опасаться уже не только за Тюменева, но и за самого себя.

– Иван Иванович, верне-емся! – крикнул он в ухо Тюменеву.