Там было пусто, лишь на детской площадке мальчик лет семи пытался слепить снеговика. Получалось это у него плохо, так как снег рассыпался, но он всё равно усердно катал снежный ком и не думал сдаваться.
Валентина Ивановна засмотрелась на него и снова вспомнила своих детей и то, как они тоже лепили снеговиков на этой же площадке много лет назад…
Дверь автомобиля хлопнула где-то поблизости.
И вдруг чей-то голос окликнул её:
– Бабушка!
Она вздрогнула и оглянулась. Перед ней стояла незнакомая маленькая девочка в пушистом белом шарфе и такой же пушистой белой шапочке. А глаза… Какие знакомые глаза!.. Да это же Данилкины весёлые серые глаза! Что же это…
Не успев ничего подумать, Валентина Ивановна замерла от изумления: из машины выскочили со смехом: Данил с невесткой, Борис, и Аня с зятем!
Нет, это не было сном. Вот они, рядом, живые, настоящие, её дети!
А маленькая девочка оказалась её внучкой Полинкой.
Когда эмоции улеглись и все наобнимались вдоволь, Валентина Ивановна, утирая слёзы радости, сказала:
– А я ключ в квартире забыла.
– Это не проблема, – ответил Борис. – Сейчас есть такие фирмы, которые приезжают и открывают замки без повреждения.
Он стал куда-то звонить, и не прошло и десяти минут, как приехал специалист, какой-то отмычкой открыл замок и наконец все могли зайти в тёплую и уютную квартиру.
– Ах, я же не знала, что вы приедете, – запричитала Валентина Ивановна, – ведь я мало что прикупила к столу, чем же угощать-то вас буду…
Оказалось, что это тоже не проблема. Аня со своим мужем решили пройтись по магазинам, и заодно купить всё, что нужно.
А когда все уже сидели за столом и стало бить двенадцать, маленькая Полинка выкрикнула: «Бабушка, загадай желание!»
– Мне нечего загадывать, – ответила счастливая Валентина Ивановна. – Ведь моё желание уже сбылось!
И был праздник. Весёлые разговоры, и много шума, и смех, и воспоминания…
Небесное окошко
Будто старый недовольный медведь, урчал вдали гром, и с нависших туч ещё падали последние капли дождя. Но чумазый мальчик, лет шести на вид, не обращал на это внимания. Он пускал в мутном ручье щепки-кораблики, и был вполне счастлив. Здесь, за холмом, он с самого утра строил себе шалашик из веток, пока не началась гроза. Спрятавшись под раскидистой липой, вздрагивая от гулких раскатов грома, он переждал ливень. Затем принялся доделывать шалаш, но появившийся после ливня ручей поманил к себе, и мальчик забыл обо всём на свете.
Один из корабликов застрял посреди ручья – наткнулся на камень. Мальчик поднял длинную ветку и попробовал ею подтолкнуть щепку. И вдруг, потеряв равновесие, неуклюже взмахнув руками, он шлёпнулся прямо в грязь. А когда поднялся и взглянул на свои старые, протёртые на коленках штаны, очень расстроился. Мама страшно рассердится, – она не любит, когда он приходит с улицы в грязной одежде. Стиральная машина давно сломалась, и маме не хочется лишний раз стирать руками.
Виновато шмыгая носом, он побрёл домой. Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп, – запели рваные ботинки в такт его шагам. Ничего, идти ему недалеко: перейти через дорогу, пройти мимо пекарни, затем обойти магазин и выйти к старому домику с накренившейся крышей.
Мини-пекарню с вывеской «Свежий каравай» мальчик всегда старался обойти десятой дорогой. Слишком уж страстно любил он, и одновременно ненавидел, доносящийся оттуда запах только что испечённых булочек. Когда-то он попросил маму испечь ему «ну, хоть одну маленькую булочку», но она сердито ответила, что ей некогда, что он и так доставляет ей хлопот, а булочку и вовсе не заслужил, даже самую маленькую. Больше он не заикался о булочках, и только втайне надеялся, проходя мимо пекарни: «А вдруг им не нужны бракованные булочки?» Однажды он всё-таки осмелился войти в пекарню и спросить у полной румяной женщины: «У вас нет случайно бракованных булочек?» Женщина рассмеялась, и сказала, что из бракованных булочек они делают сухари, но вообще такое бывает очень редко. Так и пришлось попрошайке уйти ни с чем.