– Вы, – говорит, – теперь и есть сливки города. Теперь каждая дама будет спать и видеть, как заполучить вас. А где вы живёте? – небольшая пауза, и ей и не требовалось его ответа. У неё всё было уже написано на маленьких жёлтых листках бумаги. А дождавшись предела неловкости момента и достаточного уровня краски на лице клиента: – Ой, ничего. К счастью, теперь и финансовые трудности больше вас никогда не коснутся, и, к счастью, для вас у нас одно замечательное предложение, – девушка обернулась себе за спину, а потом наклонилась ближе к своему клиенту. – Дом просто замечательный. Только начальство его нам не разрешает клиентам показывать. Наш босс себе его хочет забрать. Такой дом и за такую цену появляется раз в золотой век…

Дом стоил очень дорого даже без обязательной страховки и процентов на кредит, а уж со всеми… и таких же, как близнецы, домов по всему городу ещё продавалось очень много.

Старпом открыл глаза:

– Капитан, боцман уже тут.

– ОН ТУТ ДОЛЖЕН БЫТЬ ВСЕГДА!

– Я со второй группой устанавливал вам навесы по крыльям. Вы же видели.

Старпом снова закрыл глаза и стал практиковаться плачу внутрь себя.

– СТАРПОМ!

– Капитан?

– Что позволяют ваши люди? Я что, должен один тут работать? Как долго вы уже ходите в небо?

– Простите, капитан. Это всё моя вина. Капитан, я сегодня же соберу команду и проведу с ними инструктаж.

– Очень хорошо. Может быть, с вами что-то и выйдет, старпом, – капитан уже было развернулся и пошёл уходить с палубы, как обернулся и добавил. – Но сперва я с вами хочу поговорить один на один в кают-компании.

– Капитан, сейчас?

– Когда я вас вызову. Наведите здесь порядок. Сейчас!

7

Раз, может, два раза в год открывался люк в небесную яму. Теперь же под новым руководством экипаж чувствовал, что она и запылиться не успеет. Ещё не прошло и недели, а Яан посетил эту дыру в днище корпуса «Небесной Рози» уже во второй раз. Однако в этот раз всё было гораздо страшнее.

Одно дело, когда ты знаешь, что в случае если сорвёшься вниз, то страховочный трос, закреплённый на заднице, тебя с лёгкостью выдержит. Но совсем, совсем другое дело – лежать на узеньком кусочке перекладины и смотреть в небесную бездну без страховки.

Для Яана прошло уже часов пять, хотя, на самом деле, он провёл в яме не больше часа, а его руки и ноги уже полностью онемели. И до утра он знал, что не продержится. Поменять бы позу, но сил переместиться с одной стороны небесной дыры на другую уже не было. Их едва хватало только для того, чтобы не соскользнуть вниз.

Прошло ещё немного времени, и Яан стал своими раскрасневшимися глазами высматривать песчаные холмы и горы, пролетавшие под ним, как вариант того, чтобы спрыгнуть на какой-нибудь из них в надежде при этом уцелеть. Ради Рози. Но судно летело так высоко, что все холмы казались маленькими, и спасёт ли его песок, Яан не знал. Но держаться он больше не мог.

«Ещё только чуть-чуть. Только увижу холм повыше и прыгну».

Но что он будет делать дальше, Яан об этом думать не хотел. И тем не менее думал. Ни воды, ни еды у него с собой не было. Как и каких-либо навыков о выживании в природе. Быть может, если бы они летели над лесом, то там он бы смог найти себе еду. Орешки или ягоды, или что там ещё растёт в лесах? Но эти мысли ему не помогали. Под ним в небесном люке мелькали лишь песчаные горы и холмы. Всюду один лишь жёлтый песок. И на миг его бока и спина зачесались. Словно он сейчас оказался в своей постели и ворочается из-за острых песчинок.

Яан закрыл глаза и хотел, перед тем как скользнуть вниз, помолиться. Держаться больше он не мог, а надежда на достаточно большой и мягкий песочный холм растаяла в его сердце, как растаял бы кубик льда на палубе. Но молиться он не умел. Ни разу не был ни в одной из церквей.