– Попробуй у меня еще каркнуть! – приставив огромный кулак к лицу Каркушина, не то прошипел, не то рявкнул военный.

5

На поляне посреди дремучего леса паслись три лошади. На двух богатыри в полном вооружении – Илья Муромец и Добрыня Никитич. Пешком подошёл Алеша Попович.

– Ну что скажешь, дозорный Попович? – поинтересовался у того Илья Муромец протяжным голосом. – Что головушку повесил?

– Есть тут одна деревушка, Москвой прозывается. По слухам Долгорукий тут избу срубил, когда на Владимир ехал, и мужика, что здесь до него жил, зарубил. А дочку того мужика сыну своему в жёны отдал.

– Опять сплетни собираешь. Короче!

– А до Киева далеко.

– Что скажешь Илья? – поинтересовался Добрыня Никитич. – Может, в гости?

– Некогда засиживаться да лясы точить в этой дыре, когда братья в стольном граде в беде, – решил Илья Муромец, убрав руку от козырька. – Поедем прямо через леса до стольного града Киева, проложим дорожку прямоезжую!

Едва Алеша Попович, сел на лошадь и тронулся, та заржала, встала на дыбы и понесла.

– Чего это она?

– Волков, наверное, почувствовала.

– Волки… Кругом тебе мерещатся одни волки. Ты под копыта-то иногда поглядывай. Попович…

– Тень вроде какая-то мелькнула.

– Зайчонок, наверное…

Всадники скрылись за деревьями. Советник с ассистентом перевели дух.

– Хотел рассмотреть поближе, – в оправдание сказал ассистент.

– Ага. Для этого надо было лезть под копыта лошади. Скажи спасибо, что спас, – проворчал советник.

– Спасибо.

– Без подсказки не мог поблагодарить?.. Пожалуйста… Это ж мы в какое время попали? – задумался советник. – Надо ж, не только его не туда отправили, но и с нами напутали!

– Они всего лишь напутали, а представляете, если бы цифры располагались не по порядку, как бы мы могли тогда считать? – задумался ассистент и, достав блокнот, собирался что-то записывать. – И уж тем более, как бы мы могли, вообще, перемещаться во времени?.. Цифры – это очень важно.

– «Все устроено сообразно числу», – пожал плечами советник. – Но мы всё равно бы умели читать!

– Возможно, но не уверен. Числа они во всём.

– Чуть не попал под лошадь, а размышляет о каких-то числах.

6

Где-то в районе Геленджика, среди виноградников и сопок, у кромки морского берега с выброшенными медузами наматывал свои солдатские километры Каркушин. Марш-броски в полной экипировке. С распределением ему всё же повезло, в то время всё могло сложиться гораздо хуже.

– Быстрее-быстрее, – кричал, сопровождавший их на «Уазике» прапорщик. – Иначе не видать вам границы, как своих ушей. Засуну куда-нибудь в комендантскую роту или в стройбат. Не доверю вам границу охранять. Вся ваша судьба сейчас полностью зависит от меня, как скажу, так и будет!

– Ничего себе, переподготовка. Мне уже по ночам сняться эти марш-броски… снится, что бегу… – усмехнулся бежавший рядом с Кириллом солдат.

– Давай, давайте, орлы! Ещё кружочек, – пытался подбодрить военнослужащих прапорщик.

– Бензин надо экономить, – бросил в сторону прапорщика на машине Каркушин.

– Какой бензин?.. Да ты!.. да я… знаешь!.. – промычал прапорщик и, указав на Каркушина, приказал водителю: – Пристройся к этому умнику поближе.

– И, вообще, что вы там такое говорите? Какую границу? – продолжил Кирилл. – Вы хоть знаете, что скоро со страной случится?

– Поговори у меня, – пригрозил прапорщик.

– Скоро вообще все границы изменятся. Разворуют страну… – не унимался Кирилл. – Скоро вообще без армий будут приниматься решения об изменениях границ, всё будет решать экономика. Встретились и поделили. Армии будут ставить перед фактом. А вы, товарищ прапорщик, будете жить в нищете.