– Признаться честно, я в восхищении вашей смелостью и отвагой, – собеседник стоял непозволительно близко, но я старалась не провоцировать дальнейших проблем и разбирательств, просто потупив очи.

– Давайте без этих попыток присесть мне на уши, – отмахнулась я и постаралась отойти от него как можно дальше. – Мы с вами немаленькие дети в песочнице, чтобы так просто вестись на провокации такого уровня. Завязывайте с дифирамбами и попытками ходить вокруг да около. Рассказывайте ваш план действий или я пойду по своим делам. Видите ли, меня явно заждались дома, раз прислали на разведку нежить.

– Хорошо, – с тяжёлым вздохом сказал тот. – План действий на самом деле весьма прост и заключается скорее в эффекте неожиданности, нежели в чём-то опасном и сложном. Пока многие будут пытаться понять, кто я и откуда взялся, ваше возвращение ко двору пройдёт менее болезненно. А там уже я получу доступ к королевским архивам. Как только узнаю, где находится могила матери, обещаю, тут же закончим этот спектакль. На корону и прочую дрянь, мне плевать с высокой колокольни, но вот попрощаться с ней по-человечески очень хочется. Я никогда не знал родителей и о том, что бастард королевской семьи узнал случайно. В храме седьмого Велента мне выдали предзнаменование. А я не нашёл ничего лучше, чем заявиться к отцу и потребовать объяснений. Благодаря вам стала известна и тайна моей матери. Коли же принцесса давно мертва, и в общем склепе её останков нет, я бы просто хотел попрощаться. Прошу прощения за то, что втянул вас во всё это. Но моё желание, наверное, понятно любому, кто остался без семьи и узнал, что она была не пределам мечтаний, а за твоё рождение мать отдала свою жизнь. Прошу вас помочь мне в этом деле и не оставить в беде.

– А если правду? – вскинула я бровь. – Сударь, не пытайтесь запудрить мне мозги, у вас это вряд ли получится. Вся эта афера с королевской спермой была придумана задолго до того, как я ступила на территорию Лебетти. А следовательно, обо всё вы прознали до момента скоропостижной кончины вашего дражайшего отца. Вот мне и интересно, что же на самом деле скрывается за этим желанием показать себя с другой стороны. Где та грань между ложью и правдой, которую вы так мастерски от меня прячете в тени собственного наигранного трагизма.

– Признаю, вы намного умнее, чем могло бы показаться на первый взгляд, – облокотившись на столешницу, тот посмотрел на меня. – Вы непременно слышали о семь артефактов богов. Но никогда не задавались вопросом: почему же семь, когда богов у нас восемь? Так вот, ответ прост. Последний артефакт всегда скрывала моя драгоценная семейка. И мне, как главе семьи Вентичи на роду написано перевернуть устои мира и добыть восьмой артефакт.

– Значит, вы хотите, чтобы я предоставила вам доступ к королевскому дворцу и помогла скрыть факт того, что вы ищете нечто секретное? – приподняв бровь, я удивлённо воззрилась на мужчину. – Но для этого вы могли бы найти намного более простой путь, чем устраивать весь этот криминально-детективный цирк, не стоящий и выеденного яйца.

– Мог бы, но тогда бы в моих действиях могли распознать подлог, – кивнул тот головой и кинул мне в руки папку с документами, – а если я буду сопровождать герцогскую дочку, любить её ночами и периодически куда-нибудь шляться, в этом уже не заметят ничего странного. Сколько любовников у дамочек при дворе? Сколько любовниц у самого короля? Вы же не глупее меня и прекрасно понимаете, что на внебрачные связи закрывают глаза активнее, чем на разводы аристократии. Проще остаться вдовцом, чем доказать, что твоя жена, никчёмная хозяйка. Тут единственный вариант, если она тебе детей не родила. Но опять же, там и любовники мог ли постараться. Потому не показатель.