попрощался?.. И откуда ты только, жена, понабралась всей этой чепухи? Кто тебя надоумил?

– Валентина Дмитриевна из шестого подъезда сказала, что к божественным посланиям нельзя невнимательно относиться.

Он нежно обнял жену за плечи:

– Так то ж божественные послания! Думаешь, Бог переживает, не надела ли ты майку наизнанку?.. Думаешь, ему там заняться нечем? Валентина Дмитриевна ей сказала… И чего ты её вообще слушаешь, эту Валентину Дмитриевну? Она на десять лет моложе тебя.

Иван Максимович был умным человеком и хорошо знал, каким способом следует переключать внимание взволнованной жены. Она немного подула свои худые губы:

– У Валентины Дмитриевны младший брат в церковном хоре поёт.

Профессор пожал плечами:

– Молодец. А у моего младшего брата недавно третий внук родился, но у нас с тобой от того детей не прибавилось.

Она его не поняла:

– Мы с тобой, Ванечка, всю жизнь душа в душу, со школьной скамьи, а ты мне так доверять и не научился.

Он чмокнул её в макушку:

– Ошибаешься, матрёшка моя. На недоверии невозможно прожить в браке пятьдесят лет. – Ей понравился его ответ. – Помнишь, Надя, как в девятом классе ты увлеклась гороскопами и сильно переживала из-за того, что Весы и Стрельцы не сочетаются?.. Никогда не забуду, как ты меня за дверь выставила, решив, что мы никогда не сможем быть вместе!

Старички весело рассмеялись:

– Точно! – подхватила Надежда Петровна. – Месяца два потом тебя избегала, плакала ночами в подушку.

– Ага! А я бегал, как дурак, по деревне, старух опрашивал, можно ли сменить знак зодиака во имя бесконечной любви! Ха-ха!

Супруги обнялись и даже позволили себе аккуратно поцеловаться.

– Ой, какая я была молодая смешная, – мечтательно сказала Надежда Петровна.

– Ты совершенно не изменилась, – ласково ответил Иван Максимович. – Иди, бабуля, ставь чайник, будем кофе пить.

Она поднялась:

– Тебе, Ваня, с твоим сердцем надо поменьше кофе пить.

Он закивал:

– Хорошо, хорошо, буду поменьше. Пойдём, Наденька, пойдём, милая…

– Любовь Константиновна, вы уже проснулись?

Она сделала продолжительный глоток кофе, закрыла глаза, с удовольствием затянулась тонкой сигаретой:

– Родион, к чему эти глупые вопросы? Конечно, я проснулась, иначе, как бы я ответила на твой звонок.

В трубке послышался невнятный скрежет, потом голос:

– Хорошо. Я уже выезжаю за вами, буду через полчаса. Вам помочь вещи к машине спустить?

Она сделала ещё один неторопливый глоток кофе:

– Милый зять, ты меня удивляешь. Я улетаю на неделю. А о чём это говорит? О том, что мне потребуется много вещей. Согласен?.. А это о чём говорит? О том, что для моих вещей мне потребуется внушительных размеров чемодан. Мне кажется это очевидным. Какое решение? Да, пожалуйста, помоги маме своей ненаглядной жены спустить его с десятого этажа. В моём доме есть лифт, тебе не будет тяжело.

– Да… конечно, – ему захотелось поскорее закончить разговор.

– Родион, подожди, ты сказал, что приедешь за мной через полчаса?

– Да. Я так сказал.

– Но сейчас уже шесть часов сорок минут. Получается, ты приедешь за мной в семь часов десять минут?

– … Кхм, получается так…

– Но это слишком поздно, дорогой мой. Я хочу приехать в аэропорт пораньше.

– Мы приедем в аэропорт ровно к восьми.

– Но я хотела пораньше.

– Зачем вам туда пораньше?

Показалось, что вопрос был задан с издёвкой. Она перестала пить кофе:

– Родион, передай трубку моей дочери.

…Через несколько секунд мужской голос сменился на женский:

– Да, мама, что-то случилось?

– Наташа, – перешла сразу к делу Любовь Константиновна, – тебе прекрасно известно, каким «шумахером» был твой отец. Это из-за него у меня появились первые седины.