В конечном итоге она устала, но не сдавалась. Упрямство – её достаточно сильная черта. Довольно часто она полезна… но нужно уметь признавать поражения. А она этого, видимо, не умела. Могла подстроиться, могла подыграть, но именно быть в проигрыше – не в её характере. Поэтому пришлось наносить укол так, чтобы он прошёл между её ног на уровне коленей, а потом делать рывок в сторону и вперёд. Копьё сработало как рычаг Архимеда… и Ника просто рухнула. А следом я просто подставил кончик надломанного копья к её шее.

– Убита, – с лёгкой одышкой сказал я, посмотрел ей в глаза, но не увидел там упрёка, не увидел злости, только благодарность, только уважение.

– Спасибо, – не двинулась она. – Признаю, проиграла. Спасибо, что не поддавался. А теперь… может, поможешь даме встать?

Отбросив повреждённое тренировочное копьё в сторону, я протянул ей руку. Она тут же схватилась, и я дёрнул её на себя, после чего она «запнулась» и повисла у меня на шее. В её глазах играл огонёк, она явно тянулась к моим губам, внутри что-то себе надумала… но сейчас точно было не место и не время для этого, как бы романтично это ни выглядело.

– Так, потом понежитесь, – только подтвердил мои помыслы десятый. – Тут есть купальни. Оба туда. Астер, отвечаешь за то, чтобы никто нашу одиннадцатую не побеспокоил, только потом уже можешь помыться сам. После этого готовьтесь к пиру. На тринадцатого одежды есть, а вот на вас, уважаемая высокородная, нет. Так что прошу найти себе одежды. Вы сегодня будете сидеть с нами.

– Это будет фурор, – усмехнулся Агамемнон, который выглянул из окна второго этажа. – И ведь я видел, как она дралась. Большей части опытных бойцов даст фору. Чую… что она многое недоговаривает.

– Агамемнон? – нахмурилась девушка. – Из Спарты?

– Он самый, – кивнул он. – А ты меня знаешь?

– Моя мать вас знала, – улыбнулась Ника. – Вы были сыном брата моего деда. Можно сказать, дядя… но слишком далёкая связь. Но всё равно рада видеть кого-то хоть немного родного после произошедшего. Вы похожи на моего деда, кстати.

– А я не знал, что у меня в дальних родственниках есть высокородные, – рассмеялся восьмой. – Да, у меня отец был знаменитым, но он никогда не говорил про племянника, который достиг ранга Советника. Хотя… мой брат был младшим в семье и всегда был воином. На политику ему было плевать, как и мне, в общем-то. Но не суть. Приятно познакомиться, юная Ника.

– И мне, – сделала она медленный и почтительный поклон головой. – Рада, что вы подтвердили мои слова. Да, брат моего деда был младшим. На пятнадцать лет, если быть точнее. Поэтому и между нами не такая большая разница в возрасте. Если не ошибаюсь… то вам должно быть около двадцати восьми лет.

– Двадцать семь, – улыбнулся он. – Почти угадала. И ведь не зря высокородная не только по рождению, но и по признанному статусу… голова точно на плечах. Ладно. Идите, отдыхайте и готовьтесь. Я так же присмотрю, чтобы никто к вам в купальню не заходил.

Это был достаточно жирный намёк, из-за чего девушка засмущалась, а я только недовольно покачал головой, опустив её и уперев руки в бока. Но в конечном итоге мы направились в дом, в дальнее крыло, где мы спокойно сбросили с себя тяжёлую броню и заперлись за довольно массивной дверью. Точнее, сначала заперлись за массивной дверью, а потом уже разделись… но это нюансы.

На этот раз наши роли, можно сказать, поменялись. На этот раз за девушкой ухаживал я. Она без дрожи даже руку приподнять не могла. Из-за этого смеялась, из-за этого чувствовала себя неловко, но она даже голову не могла нормально ополоснуть, не говоря уже о том, чтобы волосы промыть. В любом случае… мы задержались. Правда, не так надолго, как рассчитывалось мною.