– Эх, скорее б она купаться пошла! – мечтательно пролепетал фей, чуть ли не исходя слюной от тут же вставшей перед его глазами чудесной картинки.

Косец ещё раз окинул девицу оценивающим взглядом и решил, что ушлый ловелас, как всегда, выбрал самую лучшую. Правда, на его несчастье, Вероника взаимностью так и не ответила и, судя по всему, были против не только она и её Видящий.

Тут в воздухе разлилось благоухание жасмина, и в комнате возникла Жужиэлла. Огненно-рыжая зеленоглазая кузина Аллара и её муж, домовой Нафанат, церемониться с нахалом не стали. Нафаня завесил зеркало непрозрачной тканью и от души надавал бестолковому родственнику увесистых затрещин, приговаривая:

– Пора уже и за ум браться! Ведёшь себя не лучше лорда Налота. Забыл, как плохо он кончил?!

– Ах ты, бесстыжий! – вторила любимому супругу Жужа. – Вот почему я ни капельки не удивлена? Правильно тебя Елень отвергла и выбрала самого достойного из вас троих!

Виэнн, не желая попасть под горячую руку зазеркальной феи, прихватил ятаганы и через тень в углу ушёл прочь, посмеиваясь про себя над незадачливым родственником прекрасной Жужиэллы. «Да, правы они. Пора ему уже за ум браться. Достанется Лару на орехи, его родственники терпеть не могут, когда он за девушками вот так вот подло подглядывает.»

Дроу по прозвищу Косец бодро шагал прочь от дворца незадачливого Аллара, не желая видеть, как приятелю в очередной раз достаётся на орехи за полное отсутствие такта. Тут до чутких ушей дроу донеслась жаркая отповедь Айтэ:

– Говорю тебе Ника, вынеси из своей комнаты все зеркала или переверни, хотя бы, отражающей стороной к стене. Аллар обожает подглядывать с их помощью, хлебом его не корми. Гнилая натура у него, давняя та история тут совершенно не причём.

– Успокойся, Айтэ, больших зеркал нет, а маленькое внутри шкатулки с украшениями, я её закрытой на замок держу. А как он меня на озере выследил, ума не приложу.

– А вода на спокойной поверхности тоже подойдёт для игры в гляделки.

Ника пригорюнилась:

– Неужели не найти управы на этого блондина липучего? – в её серо-зелёных глазах застыла мольба, когда она подняла взгляд на подругу.

– Выхода два: либо уступи, и он мгновенно потеряет к тебе интерес, либо ищи мужчину, который его урезонить сможет и при этом не потребует с тебя ничего такого, что ты сама не захочешь ему дать… Ника, ты не на Земле. Присмотрись к окружению. К Ларне он пробовал подкатить, да её Видящий быстро его на место поставил: так бока намял, что Лар еле ноги унёс, да ещё счастлив был, что так легко отделался.

– Не понимаю я, зачем так настаивать? Роар его на дух не выносит.

– Он – фей, а мы – натуры очень противоречивые. Такие цельные и здравомыслящие особы, как Жужиэлла, встречаются крайне редко. Это кузина нашего Аллара и, как чувствую, они с Нафанатом сейчас задают этому юбочнику знатную взбучку. Впрочем, смотреть на это безобразие мы не станем, такое часто случается в жизни беспардонного блондина. Небось, опять с зеркалами в гляделки играл.

– Добрый вечер, Айтэ. Простите, сударыня, мы не представлены. – Косец церемонно поклонился и поцеловал сначала протянутую руку Айтэ, потом несколько опешившей Веронике.

– Виэнн, здесь меня часто называют просто Косец за то, что орудую в основном ятаганами. Я сопровождаю Проводников и Видящих в числе охраны. Приветствую, Роар, ты, наконец, нашёл себе достойную Компаньонку? – словно отвечая дроу, янтарный дракончик издал радостную трель и перекувырнулся в воздухе, выписав сложный кульбит.

– Виэнн, это Вероника Латунина, но она привыкла, что её зовут просто Ника, – выручила Айтэ подругу из неловкой ситуации.