Подумав, не стала растапливать камин, лишь включила жаровню, чтобы потом приготовить ужин.

– Я буду наверху, – поднимаясь по лестнице, произнёс он и вдруг остановился. – Во сколько ужин? – спросил, обернувшись.

– В восемь, – мои губы против воли дрогнули в улыбке.

Дестин кивнул и переместился, не утруждая себя ходьбой. Это же так утомительно…

Я переоделась в рабочее платье, повязала фартук и отправилась в оранжерею. Все необходимые инструменты у меня были там, в том числе и бочка с водой для полива.

– Как вы тут? – спросила ласково, заходя. Листья немного пожухли, бутоны закрылись. В оранжерее стоял холод, совсем не та температура, которая нужна теплолюбивым цветам. А всё из-за той твари. Странно, что я не увидела её останков: может исчезли, а может дикие звери растащили.

 Включила лампы и приступила к работе...

16. 15.

Глава пятнадцатая

Стук по стеклу заставил вздрогнуть и выронить тяпку. Прижала руку к груди и шумно выдохнула, ощущая, как колотится сердце.

– Пойдём, уже поздно, – произнёс Дес, держа в руках плед. А когда вышла, сразу набросил его мне на плечи.

– Заботишься? – усмехнулась, кутаясь в клетчатую байковую ткань.

– Если только о себе, – бесстрастно произнёс он и закрыл оранжерею. – Если ты заболеешь, кто будет ухаживать за садом?

Качнула головой, усмехнувшись, и направилась к особняку.

– Я заработалась, прости. Сейчас приготовлю ужин и…

– В тавернах тоже неплохо готовят, – внезапно произнёс он. – Ты можешь просто вымыть руки и переодеться. Поедим в одной из них на окраине города. Зачем тебе готовить каждый день?

– Правда? – удивилась я. – А как же ты? – спросила, зная не любовь Деса к другой еде.

– Поем мяса, как обычно. На углях хорошо готовят, – бесстрастно произнёс он и распахнул для меня тяжёлую дверь. – Не нужно так стараться, просто позволь себе отдохнуть один день. К тому же… у меня есть новости.

Сердце тревожно подскочило и забилось быстрее.

– Какие?

– Потом, – отмахнулся он. – Переодевайся, жду внизу, – и повернул к креслу у камина.

– Хорошо, я скоро, – кивнула и поспешила в свою комнату…

Перемещение уже стало чем-то привычным. Не скажу, что у меня перестала кружиться голова, но кажется, я просто перестала замечать такие незначительные мелочи.

Вероятно, я должна бояться таких вещей, но как-то не сложилось. Точнее я не могу настороженно воспринимать Дестина. Как угрозу.

… его рука холодила бок.

– Стоишь? – глухо поинтересовался он, отстраняясь. Над городом сгущались сумерки.

– Стою, – поправила волосы и огляделась.

Мы оказались между двух домов тёмного переулка.

– Таверна там, – указал он и пошёл первым.

Одна бы я ни за что не стала ходить так поздно, а с Дестином не страшно. Точнее страшно, но только за тех, кто отважится напасть. Это что же с ними станет? Лучше не представлять…

В таверне было много завсегдатаев, но стоило верному «псу» императора переступить порог, многие повставали со своих мест, оставив на столе оплату за еду и ушли.

Ничего, чем тише – тем лучше. Прошла за свободный дубовый стол, села на скамью и поискала взглядом подавальщицу. Она вместе с хозяином таверны что-то живо обсуждала, поглядывая в нашу сторону. Другие посетители быстро доедали, и только некоторые беззаботно курили или пили. Но кажется, им вообще ни до чего нет дела.

– И всегда такая реакция?

– Да, – ровно отозвался Дес и махнул рукой.

Подавальщица глубоко вздохнула, отчего её пышная грудь качнулась, и направилась к нам, вид имея воинственный.

– Она же не собралась с нами драться? – уточнила на всякий случай.

– Не думаю, – Дестин позволил себе скупую усмешку, чем напугал несчастную женщину ещё больше. Бедняжка сбилась с шага и уже не так уверенно шла, а карие маленькие глазки выдавали страх.