3. Глава 2

/Мишель/

Астрийская академия объединённых рас, в народе называемая Академией Драконов из-за расположения, находилась на окраине города Сильвер — столицы Астрии. Город мне доводилось посещать не раз, но уникальная архитектура, белоснежный камень зданий и высокие шпили дворца всё равно вызывали прилив восторга. На улицах кипела жизнь, тут и там виднелись вывески таверн, лавок, разнообразных салонов. Звучали сотни различных говоров, смех, ругань торговцев. Астрия была страной, объединившей когда-то десятки других. Драконы, эльфы, оборотни, орки, гномы, люди и нечисть теперь жили в относительном мире. И именно в столице можно было наблюдать воочию единение различных рас.

В Академию стремились изо всех уголков Астрии, приплывали даже из соседних стран, их не пугало обязательное принятие гражданства и накладываемые при переселении обеты. Страна была открыта для соседей, но не стремилась делиться своими секретами. И всё было бы замечательно, если бы не Инферно — чёрные земли демонов, порождающие монстров и смерть. В академии обучались будущие защитники и воины Астрии, которым предстояло противостоять чудовищам Инферно. Вот только недавно она немного взорвалась, и учёба приостановилась.

Я лавировала среди прохожих, крепко держа перед собой саквояж и стараясь не кривиться, когда когти пребывающего на страже Вжиха слишком сильно впивались в кожу сквозь ткань надетой на меня куртки. В город мы прибыли через стационарную сеть порталов. Удобно и не особо затратно, как в плане денег, так и в отношении магии. Конечно, к академии я могла переместиться и сама, но не хотела светить размерами резерва без повода, потому намеревалась нанять извозчика. Стоило покинуть суетящуюся вокруг вокзала толпу, как стало легче дышать. Вдоль мощёной камнем дороги выстроились телеги и кареты на любой вкус и кошелёк. Я направилась к двухместной кибитке, когда услышала оклик:

— Госпожа прораб!

— Госпожа Мишель! — прокричали одновременно несколько голосов, перекрывая шум толпы.

Едущая по дороге телега приостановилась. Двое знакомых мне белобрысых близнецов поднялись со своих мест и принялись активно махать руками. До Сильвера мы с рабочими добирались своим ходом. Тем более, тратить деньги на портал даже в складчину затратно для простых трудяг, поэтому они решили сэкономить и предпочли приехать на паровом дилижансе. И как-то так вышло, что мы столкнулись на вокзале. Наверное, они тоже только прибыли.

— Может, сделать вид, что я их не вижу? — спросила у Вжиха.

Малыш пробурчал что-то и обрызгал моё лицо каплями воды.

— Поняла, — вытираясь платком, я направилась к телеге.

Внутри на скамьях оказались все рабочие. Бригада вразнобой меня поприветствовала.

— Садитесь скорее, — недовольно бросил извозчик.

— Мы сейчас! — Робин с Гектором вскинули руки, начиная что-то колдовать.

— Не надо, — попросила я, но меня уже окружил небольшой воздушный смерч и мягко поднял над землёй. — Вы не разорвали меня на части, — отметила я, когда меня посадило на скамью.

— Они — хорошие маги, — сообщила Мирель.

Девушка вылила на голову остатки воды из бутыли и страдальчески уставилась на Вжиха. Дриаде тяжело при сухой погоде и без воды, а судя по кучке ёмкостей возле неё, запасы истощены.

— Поможешь? — спросила у виверна.

Вжих сначала важно кивнул, потом подлетел в воздух и приземлился на макушку поддержавшей его дриады. Девушка счастливо улыбнулась, когда её окутал водяной кокон. Молча ей позавидовав, я надвинула шляпу ниже и уселась удобнее на скамье.

— Вместе с вами проезд выйдет на серебрушку дешевле, — радостно изрёк Альфрид, покачивающийся совсем не в такт движению.