Дождь не прекращался. Хлопали ставни, били по стеклам ветки, порывы ветра пригоршнями кидали воду на стены.

Зайцев сидел в темноте посередине просторной гостиной, неотрывно и с нарастающим страхом смотрел на старинные картины, развешанные по стенам. Картины таинственно поблескивали, играли черными переливами, пугающе вздрагивали от грохота дождя. Дмитрий Олегович переводил взгляд с одной рамы на другую, изображение на холстах просматривалось нечетко – лишь тени и пугающий полумрак.

На лестнице послышались шаги. Зайцев никак не среагировал, продолжал завороженно смотреть на картины.

Наталья Петровна спустилась вниз со второго этажа, подошла к мужу, шепотом спросила:

– Ты чего не спишь?

Дмитрий Олегович не ответил.

– Дима, пошли спать. Завтра тяжело будет вставать.

– Я их боюсь, – сказал он, продолжая тупо смотреть на картины.

– Кого?

– Картин.

– Опять выпил?

– Потому что боюсь. Они не дают мне спать.

Наталья Петровна подошла к мужу, силой заставила встать:

– Не говори глупости. Картины как картины… Не первый день висят. Пошли…

Дмитрий Олегович встал. Наталья Петровна довела его до лестницы, помогла подняться на второй этаж и тут же вернулась вниз, проверила запоры, задернула шторы.

Из своей спальни вышла Марина, недовольно бросила:

– Чего ты тут?

– Ничего, все нормально. Иди к себе.

– Опять отец напился?

– Ничего не напился. Просто бессонница… Иди, сказала.

– Хорошая бессонница… Каждую ночь втихаря пьет, потом как бешеный, – проворчала Марина и ушла к себе.

Егор проснулся от козьего блеяния за перегородкой, услышал, как кто-то вошел к козе.

– Ну чего ты, глупая?.. – Женский голос стал успокаивать животное. – Сейчас подою и тут же покормлю. Милка, перестань! Стой спокойно!

За крохотным окошком уже вовсю гулял серый осенний день, во дворе слышались мужские голоса.

Зазвенели тугие удары струй молока о жестяные стенки кастрюльки. Снаружи, буквально за стеной пристройки, заработал автомобильный движок и снова послышались те же неразборчивые мужские голоса.

Женщина закончила дойку, похвалила блеющую козу:

– Умничка моя… Сейчас папа молочка попьет, и я вернусь.

Стало тихо, только шум автомобиля.

Баринов опустил ноги на дощатый пол, заправил рубашку в брюки и, быстро прокравшись к двери, припал глазами к щели.

Совсем рядом громоздился мощный быкообразный внедорожник, рядом с которым топтались двое: сам хозяин и, видать, его водитель – крепкий, спортивного сложения парень.

К ним подошла жена Зайцева, налила из кастрюльки в чашку козьего парного молока. Муж выпил с удовольствием, залпом, распорядился:

– Разбуди Маринку. Время…

Женщина что-то ответила ему и заторопилась в дом.

Баринов по-быстрому собрал вещи, толкнул дверь, вышел во двор. Дождь к утру прекратился, неяркое солнце размыто пробивалось сквозь тучи.

При виде Егора хозяин дома замер, никак не понимая, откуда он возник, ночной гость.

– Опоньки… – Водитель тоже уставился на незнакомого человека. – Дмитрий Олегович, кто это?

– Кто это? – переспросил Зайцев. – Это человек, которого мы сейчас будем убивать. – И кивнул в сторону джипа. – Доставай, Колян, травматику.

– Не надо, – поднял руки Егор. – Вам не нужны проблемы, а мне увечья. Полчаса разговора – и я исчезну.

– Может, я его приемчиком? – подал голос Колян.

– Тоже ни к чему, – белозубо улыбнулся Баринов. – Полчаса – и с концами.

– А ты вообще кто такой? – шагнул к нему Зайцев.

– Баринов. Егор Баринов. Слыхали такую фамилию?

– Баринов?.. И что хочешь, Егор Баринов?

– Сказал же, поговорить надо.

– Ладно… – кивнул Дмитрий Олегович.

– Лучше в доме. Разговор серьезный. А заодно и чайком угостите.