– Миледи, – его голос раздался из ниоткуда и отовсюду одновременно, – рад, что вы воссоединились с истинным.

– Это ваших рук дело? – прорычала.

– Идемте. Здесь не безопасно.

Мужчина вынырнул из темноты и развернулся ко мне спиной. Почему-то я покорно поплелась за ним. Чувство опасности притупилось. Он явно хочет мне что-то показать или рассказать. Винтер шел впереди, а я семенила следом, кутаясь в шерстяной халат. Ученый сунул руки в карманы и выглядел расслабленным. Мы пришли на ближайшую детскую площадку. Он сел на скамейку, затем достал сигарету.

– Чего вы хотели? – я села рядом с ним.

– Жаль, что мне не удалось удержать подопытных. Примите мои соболезнования по поводу гибели двух хороших людей…

– Так это вы… – я с трудом держала себя в руках.

– Я, – отрезал он, – и ваша мать.

– Она знает, где я?

– Марк и его люди работают на вашего отца. Они отлично спрятали вас, но Агата куда умнее. Она ненавидит оборотней и наследницу Уайтберд вместе с ними. Вы, Анисса, для нее как красная тряпка, ведь у Джеймса есть один секрет…

– Зачем вы мне это говорите? Если в сговоре…

– Я выполняю обещание, данное старому другу, – Винтер докурил, бросил сигарету в урну и достал тонкий накопитель данных, – здесь все, что нужно знать о новом вирусе, который разрабатывался эти три года. Новый ген, позволяющий превращать людей в оборотней.

Я покорно взяла устройство и спрятала в карман. Винтер же поднялся, стряхивая пепел с клетчатых брюк.

– Сами решайте, как распорядиться этой информацией. Но теперь мы с вами враги, миледи. Знайте, что мне очень жаль.

– Да как вы…

Но ученый уже испарился, оставив меня наедине с собственными мыслями. Я достала накопитель и покрутила в руках. А вдруг там что-то опасное? Вирус или бомба какая? Но инстинкты шептали, что Томас Винтер не врал. Он всегда был человеком чести. Сломанным, но верным своему слову. И теперь мы по разные стороны. Я вздохнула, поднялась и поковыляла обратно в дом Марка.

Часть первая

– Анисса! – рычал, пока моя истинная нервно закусывала губу и теребила свою майку пальчиками, – ты с ума сошла?

– Прости… – пролепетала она, одарив меня виноватым взглядом голубых глаз.

– Нет! Куда ты ночью поперлась?! – продолжал бушевать я, – на тебя охотятся!

– Он бы меня не тронул, – моя истинная стыдливо топталась на месте.

В душе мне стало ее безумно жаль. Ночью, когда моя девочка ушла за чаем и не вернулась, я не находил себе места. Как следует обругал Дэна, что тот умудрился упустить мою пару. Черт возьми, я чуть не разорвал своего бету на куски! Но успокоился, стоило Аниссе показаться на пороге. Взволнованной, кутающейся в мягкий халат и такой одинокой. Совершенно не хотелось ее отчитывать. Но это необходимо, ведь жизнь пары – самый главный приоритет оборотня. Решил оставить все нравоучения на утро, напоил ее чаем и уложил спать. А вот сейчас, пока Нисса собирает последние вещи и малышей, самое время как следует воспитать истинную. Твою же мать, ну почему я такой слабый? Альфа, хищник, как же! Взгляд голубых глаз моей девочки, в которых стояли слезы быстро утихомирил бушующий внутри гнев. Притянул ее к себе, гладил по мягким волосам.

– Я просто боюсь за тебя, милая. Не переживу, если кто-то тебе навредит. А ты сама будто ищешь неприятности. Винтер – опасный психопат и чудовище.

– Прости Лео, я больше не буду так делать. Честно-честно! – она схватилась за мою толстовку красивыми пальчиками.

– Ладно, – поглаживал ее по спине, ругая себя за слабость, – пора ехать. Агнес уже заждалась.

Подхватил чемодан своей девочки в одну руку, Лию – в другую, и мы быстро спустились на первый этаж. Кайл и Дэн были уже на ногах, а Марк угрюмо выключал электричество, закрывал зеркала, проверял замки. Он выглядел уставшим и подавленным. Я знал, каково это, ведь сам потерял обоих родителей и тогда ненавидел весь мир.