Шла, пригибаясь. Держалась стен, чтобы в случае чего уйти в их тень. Однобокая луна то и дело выглядывала из-под низких туч. Только дождя и не хватало. Осталось промокнуть, замерзнуть и заболеть. А ведь перед салютом тучи разгоняли, наверняка используя стихийную магию.

Завидев выход, уже хотела бежать, да только вовремя остановилась и замерла. Лерг де Нието шел по другой дорожке по направлению к выходу – чуть впереди меня. Прильнув к стене, со страху постаралась врасти в нее всем телом, да только за доли секунды успела пожалеть о своих поспешных действиях. Своей неосторожностью я вызвала шум.

Дождь пошел как нельзя кстати. Ливень непролазной ширмой явился на землю, скрывая собой шорох от листьев, которые я примяла. Еще ни разу так не радовалась холодным каплям.

Стояла нерушимой стеной без единого движения. Платье тяжелело, впитывая небесную воду, а прическа распадалась. Локоны прилипали к лицу, шее, но мне было все равно.

Я словно завороженная смотрела на то, как Лерг де Нието оборачивается. Клянусь, его взгляд прошелся по мне, рассмотрел все детали – так мне казалось. Уже была готова рвануть обратно в лабиринт, когда мужчина отвернулся и продолжил свой путь.

Живая тень удалялась, а я скользила вниз, чтобы сесть прямо на землю. Облегчение – вот что я испытывала, вонзаясь пальцами в мокрую траву. Мой стилет от холода стал ледяным, а я и не придала этому значения, настолько была сосредоточена на единственной цели.

Жалела лишь об одном: я запросто могла его убить, но испугалась. Не решилась, дав низменным страхам овладеть собой. Не решилась, но не отказывалась от своих слов. Я убью его, чего бы мне это ни стоило.

Дождь закончился, а вместе с ним ушли и слезы. Я окончательно успокоилась и пришла в себя. Завидев тонкую, едва заметную полоску рассвета, встрепенулась. Время потеряно, и, пока еще темно, стоит пробраться обратно во дворец, чтобы остаться незамеченной. Угроза угрозой, а честь превыше всего. Смех, да и только.

Высунувшись из лабиринта, наскоро осмотрела территорию сада и перебежками добралась до тех самых дверей, через которые вышла. Рванув створку, чуть не завыла от отчаяния. Ну конечно! Бал закончился, и все двери закрыли. Вламываться через центральный вход, да еще и в таком виде – просто сумасшествие. На ноги весь дворец поднимут, а нам такого не надо.

Предполагала, что Лерг де Нието до сих пор ошивается где-то рядом. Ну не мог он так просто бросить свою затею, тем более учитывая, что мужчина назвался своим именем. В подлинности рода не сомневалась. Прекрасно знала историю и могла даже спросонья перечислить всех лергов. Лерг де Нието был владельцем обширных, богатых земель. Драйян Дебуа – так величали того, кого я собиралась убить.

Словно подслушав мои мысли, мужчина вновь появился в парке. Не иначе как чудом я успела спрятаться за широким кустом. Стояла ни жива ни мертва. Ресницы не дрогнули, когда Лерг де Нието вновь вошел в лабиринт. Охотник ринулся искать свою жертву, и магические наручники в его руках мне ой как не понравились. Будто знал обо мне слишком многое. А может, и перестраховывался. К черту. Эта ночь уже прошла, а к следующей встрече я приготовлюсь.

С особой осторожностью обходила здание. Вход для слуг нашелся без особого труда, как и без должного энтузиазма. Ощущала себя излишне циничной. Когда вошла внутрь, ни слова не сказала, а попав в коридор, тут же поймала слугу:

– Я леди де Ламаш, новая фрейлина Ее Величества. Для меня должны были подготовить комнаты, – вывалила как на духу.

Прислужник вида не подал, но был ошеломлен моим обликом. Прошли минуты, прежде чем он вернулся вместе с почтенным старцем, который, видимо, отвечал за размещение гостей.