Я бросилась между ними и, махая руками, закричала:

– Стоп-стоп-стоп! Что здесь происходит?

– Они собирались уничтожить нашу печку! – сурово глядя на обескураженных мальчиков, обвинила Майя.

– Нет, – попытался оправдаться чумазый Рай. – Мы сюрприз хотели сделать.

– Он удался! – едва не плача, выкрикнула эмоциональная Белла и, разжав пальцы, магией послала скалку в полёт.

Я поймала оружие точечного поражения и залихватски взмахнула им.

– Перемирие! Продолжение боевых действий переносится на час. А пока давайте спасать нашу печку, а то Инрика расстроится. Вы же знаете, как она обожает греться на ней!

– Ирочке тут холодно, – смягчившись при упоминании старшей сестры, нежно произнесла Белла. – Полагаю, нашим родителям тоже не очень комфортно.

– Не переживай, – я погладила её светлые волосы. – Мы с Сэвери обязательно что-нибудь придумаем. А сейчас…

Сначала выпустила в сторону печки несколько коротких очередей молниями и, когда от горелого объекта, мешающего ей дышать, осталась лишь горстка пепла, развернулась к мальчикам. Те изо всех сил старались выглядеть невозмутимо и не уронить достоинство умэ, но виноватые взгляды и подрагивающие руки выдавали их с головой.

– Рассказывайте свою версию произошедшего, – потребовала я.

Думала, что Рай продолжит свою речь, но внезапно вперёд выступил обычно молчаливый Лаэрт. Поправив воротник, он отряхнул рукава расшитого золотом камзола от золы и величаво начал:

– Юные элеи сообщили нам радостную весть, и мы с умэ Раем решили представиться родителям Беллы и Майи.

– И ничего не предвещало беды, – мягко усмехнулась я и помахала выглянувшей из окна Алке. Моя помощница понимающе кивнула и поспешила к нам. – Что дальше?

– Мы подумали, что с пустыми руками являться нехорошо, – Рай осторожно покосился на Беллу. – Я слышал, как девочки обсуждали угощение, которое хотели бы приготовить своим родителям.

– Мы его почти сделали! – игнорируя виноватые взгляды юного умэ, вспылила моя крошка. – Смешали тесто, разожгли печь и лишь на минуточку отвлеклись, чтобы позвать Тою и Катти, которые играли с Хмуром, а эти…

Она задохнулась от эмоций и наградила Рая таким взглядом, что казалось, тот вот-вот задымится. Лаэрт посмотрел на Майю, но та не удостоила вниманием провинившегося кавалера. Сдержав вздох, юноша пробормотал:

– Кто же знал, что поставить тесто в печь недостаточно?

– Тот, кто не полагается лишь на магию, – холодно припечатала моя темноволосая крошка.

И парнишка совсем сник. Я решила вступиться за юных поклонников:

– Во-первых, эти двое не выросли на кухне, как некоторые милые девчушки. Раю пришлось несладко, ведь он должен был выжить сам и не дать сестре умереть с голода. А Лаэрта растили, как принца, при дворце. Одно то, то этот благородный юноша решил не купить подарок, а сделать своими руками, уже достойно похвалы.

– Но Дуня! – хором возмутились мои девочки.

– И вместо того, чтобы дуться, – примирительно завершила я, – лучше научите их какому-нибудь простому блюду. Например, тому, что вы освоили в два годика.

Девочки обрадованно переглянулись и едва не потёрли руки:

– Творожные клёцки!

Парнишки же насторожились, и я поспешила их успокоить:

– Не переживайте, самое сложное – это вскипятить воду. Остальное дело пяти минут! Смешайте яйцо, сахар, соль и творог. Муки добавьте столько, чтобы тесто начало отставать от рук. Тогда можно что-то слепить.

В нашем приюте не было пластилина, и дети лепили различные фигурки из теста для клёцок. Во-первых, это весело! А во-вторых, это можно съесть. А в-третьих, можно погадать. Внутрь девочки добавляли что-то маленькое – орех, ягодку из варенья и даже конфетку. Кому выпадал «приз», считался счастливчиком!