– И даже прекратите отвешивать комплименты всем дамам от пяти и до пяти сотен лет?

 – Эй, не требуй, пожалуйста, невозможного!

 – В общем, наш герцог женится, будет любить, уважать, изменять, провожать других девушек взглядом и одаривать их комплиментами. Через полгода даже самая терпеливая женщина не выдержит и попытается герцога убить, из-за чего пойдет на плаху, так и закончится жизнь этой бедняжки, – подвел итог вышесказанному Уитмор. – И вы собираетесь жениться, зная о возможном печальном исходе? У вас нет сердца, Ваша Светлость!

 – Я не собираюсь жениться! – возмутился герцог. – Я собираюсь найти подходящую жену!
 – Которая не попытается убить вас после полугода совместной жизни? – спросил Уитмор.

 – Не только! У меня много критериев. А вот если я найду подходящую жену, то обязательно соберусь жениться. 

 – Вообще-то, если вы ищете подходящую жену, то это и значит, что вы собираетесь жениться, – я не смогла удержаться. И еще кто-то грешит на женскую логику? Да он герцога не слышал.

 – Вы ничего в этом не понимаете, леди Кристин!

 – Возможно. Но это и неудивительно, потому что ни искать подходящую жену, ни жениться я не планирую.

 – Вы всю жизнь будете одиноки? – с ужасом спросил герцог. – Но как же…

 – Ваша Светлость, леди Кристин намекает на то, что ей, в силу ее половой принадлежности, нужен муж, а не жена.

 – Спелись, да? – кисло усмехнулся Тайлер. – И что у меня за слуги такие, а? Ни поддержать, ни посоветовать, ни посочувствовать, ни варианты решения проблемы предложить. Но я и без вас справлюсь, потому что есть у меня чудесная идея!

Мы с Уитмором синхронно вздрогнули. Еще ни разу то, что герцог Тайлер Фейнхарт называл «идеей», не заканчивалось добром.

 – И какая же идея? – поинтересовалась я, готовясь к самому худшему.

 – Мы устроим прием аристократов, куда пригласим всех незамужних барышень этой страны, чтобы я смог найти подходящую жену!

11. Глава 11

Я как-то говорила, что ненавижу свою работу, да? Так вот, я ее безумно ненавижу!

 – Уитмор, сколько в итоге вышло приглашенных? – спросила я, откладывая примерную смету расходов на одного человека и судорожно перебирая список свободных кондитеров и поваров. Интересно, мне в этот раз придется встать перед ними на колени или снова угрожать уборкой, чтобы они отложили все свои дела и занялись заказом для герцога?

 – Приглашенных девушек брачного возраста – шесть сотен штук, – ответил Уитмор, запечатывая пригласительные.

Конечно, можно было понадеяться, что хоть кто-нибудь из этих девушек откажется от приглашения, но… Даже надежда не должна быть столь абсурдной. Герцогу Тайлеру не отказывают. Исключения  могут быть разве что в двух случаях: когда кто-то умирает или рожает. А еще к девушкам прилагались родственники, служанки, дуэньи и прочие-прочие… Поэтому шестьсот наверняка превратится в шесть тысяч.

– Сократить можно? – спросила я.

 – Я и так убрал всех, кто старше сорока и младше двадцати, вычеркнул лысых, хромых, беззубых, с психическими заболеваниями и тех, у кого есть брачные обязательства.

 – А толстых?

 – Помнится, Его Светлость утверждал, что женщина в любом весе хороша… Ради разнообразия я оставил пару двухсоткилограммовых девиц, – улыбнулся Уитмор. Вот же! Что такого герцог натворил, что вывел дворецкого до такой степени?

 – Уитмор.

 – Что Уитмор? Уитмор я уже двадцать пять лет!

 – Убери толстых, я в смету не впишусь, – вздохнула я.  – И не молодись, пожалуйста. Я прекрасно знаю, что тебе двадцать семь.

 – Не впишешься? – Уитмор удивленно приподнял бровь, полностью игнорируя мое замечание. – Всего из-за пары десятков двухсоткилограммовых девиц?