Меня заботливо похлопали по спинке. Убедившись, что умереть от удушья уже не смогу, продолжил истязать не в меру обнаглевшего оппонента.

– Итак, Максюш, говорю сразу. Тебе тут больше ловить нечего! Мы волшебно встретили Новый год! Да, кстати, исключительно благодаря твоей красотке Каре.

Перед моим мысленным взором тут же всплыла колоритная картина первой встречи. Почти не одетый незнакомый брюнет, упакованный как новогодний подарок из супермаркета. Пышный бант на левом ухе добил окончательно. Поставив наполовину полный бокал с мартини на журнальный столик, от беззвучного хохота сползла на пушистый ковёр в гостиной рядом со злополучной ёлкой. Живое воображение нарисовало перекошенное лицо недавнего бойфренда так живо, что пришлось зажать рот ладонью. Иначе истерический смех испортил бы все труды неожиданного союзника.

Скандал по ту сторону телефонной трубки набирал обороты. Слышалось возмущённое волчье рычание, перемежаемое униженным скулежом, который явно принадлежал горе-интриганке. Малаглочар Баенервс ещё и умудрялся давать по ходу дела дельные советы, как укротить безголовую будущую супругу. За это я уже была почти готова расцеловать его, но не более того. Потом раздался шум банальной драки, и разговор был прерван по инициативе звонившей стороны.

Блондин с самодовольной улыбкой проскользнул в гостиную, наполнил второй бокал мартини и протянул мне мой. Предусмотрительно не долил с полпальца до края.

– Ну и козёл этот Макс, детка! Теперь я понимаю, почему ты выставила его вон! – вишнёвые глаза посмотрели на меня с таким интересом, я что с трудом удержалась от оборота. Властно подавила почти непреодолимое желание тут же забиться под кресло, а лучше под диван. Он был очень тяжёлый и достался мне по наследству от любимой бабушки. – Каре достанется сегодня на орехи. Думаю, что это навсегда отобьёт у безголовой малышки пускаться в подобные подлые интриги. Счастливого Нового года, Несси. Боюсь, что отправить меня туда, откуда пришёл, уже никому не удастся. Надеюсь, ты не выкинешь меня на улицу вслед за предшественниками?

Я ещё раз внимательно изучила заклятье и была вынуждена признать, что Чар совершенно прав. Были затёрты именно те части плетения, которые позволяли переиграть наступившее событие, отправить гостя туда, откуда он явился.

– Ладно, придумаем что-нибудь, – я отмахнулась от предчувствия того, что доигралась на всю свою дурную голову по милости медвежьей услуги Кары.

Конечно, слишком спешить не стоило, но выглядел ушастый тать вполне респектабельно. Решила отложить решение проблем до утра и предложила:

– Пергамент, наверно, лучше сжечь. Если он попадёт не в те руки, потом проблем не оберёмся.

Изящные пальцы выхватили свиток из моих загребущих ручек. Потом в пепельнице, оставшейся от бедового оборотня, дроу устроил колдовскому манускрипту достойное огненное погребение. Оставшийся пепел был вытряхнут в раковину и аккуратно смыт.

– Постелю тебе в гостевой комнате, – откровенно зевая, прошептала я и отправилась устраивать Глюча на постой.

Пожелала тёмному эльфу спокойной ночи, оттолкнула протянутые ко мне загребущие руки и гордо удалилась к себе. Не забыла и закрыть дверь на заложку. А то мало ли что может прийти в голову мужчине с непривычки после трёх литровой бутылки ничем не разбавленного мартини? Мы и не заметили, как уничтожили её, утрясая мелкие нюансы совместного проживания под одной крышей. Оно могло затянуться на неопределённый срок. Чары-то отменить уже никому не удастся.

Ровно в полночь меня и Глюча разбудил требовательный звонок во входную дверь. В унисон вздохнув, поползли посмотреть, кого там надули злые новогодние ветры. Дроу с мрачным видом топал рядом, видимо подозревая, что Максик решил взять реванш. Я думала также, только у судьбы были свои планы на меня. Поэтому мы оба оказались далеки от правильного ответа.