– Да, Тесс?

– Лютер, здравствуй! Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем.

– Надеюсь, о нашем совместном будущем?

Хантер деланно рассмеялась.

«Господи Боже, идиот, что ли?».

– Извини, у меня сегодня мечтательный настрой, – хмыкнул Лютер, распознав, что собеседница шутку не оценила. – Может, поужинаем и спокойно поговорим? График, если честно, очень плотный. Вряд ли я смогу выкроить для тебя даже пару минут в течение дня. Извини.

Тесс вздохнула: что ж, здесь он не соврал – поймать руководство на рабочем месте было крайне проблематичной задачей. Клиника процветала благодаря, в том числе, и обширным связям Лютера.

«Что ж, девочка, один совместный прием пищи ты переживешь!».

– Да, было бы здорово!

– Правда? – мужчина не ожидал положительного ответа и растерялся.

– Почему бы и нет, – Хантер не знала, зачем нацепила на лицо эту идиотскую фальшивую улыбку, от которой уже свело скулы.

– Во сколько тебе было бы удобнее, чтобы я заехал? – Крауч даже не пытался скрыть своего восторга.

– В семь было бы отлично.

Попрощавшись, Тесс посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула: над внешним видом надо поработать. У Лютера не должно найтись аргументов против. Если и терпеть это все, то только ради Оливии и Мэй.

– Ничего, девочки. Прорвемся, – улыбнулась Хантер.

***

– Извини, Тесси, но мы не благотворительная организация и не можем лечить пациентов бесплатно.

– Я прошу лишь об одном маленьком исключении.

Лютер вздохнул и посмотрел на сидящую напротив него девушку. Тесс была невероятно хороша сегодня. Он любовался ею всю дорогу до ресторана, предвкушая этот ужин и время вместе, а она начала разговор с повышения оплаты на лечение.

Может, дело в том, что Хантер – недостижимая цель? Он долгие месяцы пытался добиться ее расположения, хоть и понимал, что девушка принимает его ухаживания чисто из вежливости к его статусу в клинике. Но он ничего не мог с собой поделать: этот вздернутый носик; пухлые манящие губы; копна длинных, почти до поясницы, волос, завивающихся в мелкие, тугие спиральки… пожалуй, это изобилие смело можно было назвать гривой. Девушка даже не всегда чувствовала, как Лютер ненароком касался их, вдыхая дурманящий аромат горько-сладких цитрусовых. Сегодня Тесс постаралась усмирить свои непослушные волосы, и теперь они красиво блестели в искусственном освещении ресторана, совершенно прямые и гладкие: их хозяйка отлично потрудилась.

В Тесс была какая-то неимоверная женская притягательность и сексуальность, и он так не хотел противиться этому влечению, но, видимо, придется.

– Ты не поможешь, верно? – спокойно спросила Хантер, когда пауза затянулась.

– Прости, – Крауч выпрямился и сжал ее руку.

Ладонь девушки дрогнула, но она не выдернула ее, продолжая ждать ответа на свой вопрос.

– Обещаю, я постараюсь изыскать средства и возможности. Поговорю с благотворительными организациями, фондами. У меня есть несколько вариантов. Возможно, кого-то заинтересует случай с Оливией. Как я понял из отчетов, прогресс на лицо. Она способная девочка.

– Ты правда это сделаешь? – с недоверием уточнила Тесс, но еле заметная морщинка на ее лбу разгладилась.

– Правда, – честно ответил Крауч. – Все, что смогу. Мне, конечно, льстит твоя вера в мою исключительность, но я далеко не всемогущ. Позволь мне, в ответ на эту услугу кое-что спросить?

– Конечно, – улыбнулась Хантер.

Ну, вот. Снова. Лютер чувствовал, как кровь забурлила внутри. Так сильно хотелось ее поцеловать, коснуться по-настоящему. Не только руки.

– Что я делаю не так?

– Я… – Тесс виновато потупила взгляд. На щеки упала тень от густых пушистых ресниц, и Крауч на секунду зажмурился.