– О, вы уже встали! – заметив меня, встрепенулся мужчина. – А я как раз собирался вас будить… – затем смерил меня долгим взглядом и хищно сверкнул глазами: – Кстати, Юлиана. Почему вы не переоделись? Меня ждали, да?..

И всё желание расспрашивать наёмника о качестве проведённой им ночи мигом куда-то испарилось.

Ещё решит, что мне без него холодно было… А мне не было! Я просто дрыхла.

– Передумала! – буркнула, поджав губы.

Не говорить же, что брючный костюм благополучно остался валяться во дворе дома…

– Серьёзно? – в мнимом удивлении всплеснул руками телохранитель. – И вас совершенно не пугает перспектива второй день ходить в одном и том же?

– Ни второй, ни третий, ни пятый! В отличие от вас, я умею быть скромной.

Однако наёмник не поддался на откровенную провокацию. Лишь коротко хмыкнул – и вновь переключился на огонь. Чем я и поспешила воспользоваться, бодро свернув в сторону густого подлеска…

– Только далеко не уходите, – полетело мне вслед.

Но я, уже привыкшая к постоянным подколкам спутника, даже не притормозила… А зря. Потому что стоило мне лишь присесть за каким-то кустиком и расслабиться, как сбоку послышалось:

– Да. Пожалуй, так будет достаточно.

Вздрогнув, я испуганно заозиралась, силясь разглядеть что-нибудь сквозь густую листву… А потом не выдержала и спросила, на всякий случай пригнувшись пониже:

– Вы меня видите?

– Нет, – донеслось с другой стороны. – Но пока я вас слышу, в этом нет необходимости, помните?

И меня охватила злость.

Значит, на деле телохранитель понятия не имел, где я спряталась! Своим наглым заявлением он просто хотел меня спровоцировать… И ему удалось! Поверив ему на слово, я, как маленькая наивная девочка, сама выдала своё местоположение. Хотя, если бы он случайно на меня наткнулся, всё могло бы сложиться куда хуже… И после зрелых размышлений я всё-таки решила его простить. Тем более что нарушать моё уединение мужчина не торопился, позволив мне беспрепятственно закончить начатое и выйти обратно на полянку, где он и стоял, небрежно прислонившись к стволу огромного дуба. Так, словно и не помышлял ни о чём предосудительном.

– Вы не польёте мне на руки? – стараясь вести себя естественно, я кивнула на полупустое ведро возле ног наёмника.

– Желаете умыться после сна? – тоном идеально вышколенного слуги уточнил он.

– Да, – заподозрив неладное, протянула я.

– Минуту!

Затем мужчина пулей метнулся к огню, снял с него котелок, разбавил воду и действительно помог мне умыться.

Не ожидав от телохранителя подобного участия, я до последнего готовилась к подвоху… Но тщетно. Наёмник был предельно вежлив и внимателен. Предугадывал каждое моё желание, каждый следующий шаг. Даже полотенце мне подал, чем окончательно сбил меня с толку!

Происходящее выглядело крайне двусмысленно и наталкивало на мысль о плате за нечто неприличное. За то, о чём я не смела ни спросить, ни подумать… Но эта постыдная картина всё равно стояла у меня перед глазами! Я будто видела себя со стороны, с задранными юбками… И его, жадно выглядывающего из-за кустов. А телохранитель тем временем преспокойно наполнил ведро заново и, хитро ухмыльнувшись, свистом подозвал пасущихся рядом коней, привычно ткнувшихся в ёмкость… И до меня наконец-то дошло.

Вода, которой я умывалась, предназначалась для животных! И они уже наверняка её пили, о чём наёмник совершенно случайно забыл мне сообщить… Однако кое в чём он ошибся. Я не отличалась брезгливостью. И устраивать скандал, на который телохранитель наверняка рассчитывал, тоже не стала. Только облегчённо выдохнула и продолжила степенно завтракать, оставив наёмника готовиться к отъезду.