– А-а-а… А зачем палку схватила? Здесь что, кто-то есть? – Ира все еще шептала, от этого становилось еще страшнее.

– Ннет, так… на всякий случай… Вдруг кто выскочит, а я тут вооружена и очень опасна. Защитю… Защищу… Тьфу ты! Вобщем, спасу вас!

– Успокойтесь вы! Нет тут никого! И мальчики недалеко, если что прибегут на помощь! – Марина была совершенно невозмутима и на шепот переходить не собиралась, – пойдемте уже за водой! А то нас не дождутся!

Заменив палку в руке на ведро, Ольга пошла за девушками. Река и вправду оказалась совсем рядом. В ночной тишине ее шум почти оглушал. Тропинка привела к самому берегу, инструктор не обманул, и место оказалось очень удобным, чтобы наполнить ведра. Ольга подошла поближе, опустила руки в воду. Они моментально замерзли. "А как же можно умываться в такой ледяной воде? И чистить зубы? Я бы вообще вся помылась… – она тяжело вздохнула, понимая, что сегодня это мечта из области фантастики. Набрала воды и встала, чтобы идти обратно в направлении лагеря. Девушки уже ждали ее со своими наполненными ведрами. Марина шла впереди, Ирина – посередине, а Ольга была замыкающей. Фонарик она отдала Марине и теперь ничего не видела, кроме спины Ирины в метре от себя. Деревья по обеим сторонам тропинки были настолько высоки, что почти полностью загораживали собой слабый свет взошедшей на небо луны. Под ноги постоянно попадались то камни, то корни деревьев, которые выпирали над землей, и, как огромные толстые щупальца растягивались по все стороны в поисках зазевавшейся жертвы. Аккуратно, стараясь не зацепиться и не споткнуться, вглядываясь в темноту под ногами, Ольга тащила свое ведро с водой, периодически перекладывая его из одной руки в другую. Вдруг она ощутила под подошвой что-то непривычное, мягкое, не похожее на корень дерева или камень. Липкий холодный страх парализовал все тело, моментально превратившееся тонкую натянутую струну. Сердце остановилось на мгновение и… мозг еще не сообразил, а тело уже среагировало … из полуоткрытых губ вырвался оглушительный душераздирающий женский крик… Обычно, именно таким криком озвучивают самые страшные моменты в фильмах ужасов. Она начала махать ведром с водой во все стороны на полном автомате, абсолютно не соображая в этот момент, чем это ей поможет. Вода расплескивалась, попадая на кроссовки и спортивные брюки, и даже на ветровку… Не увидела, а почувствовала, как девушки, идущие впереди, бросив ведра с водой, резко метнулись в разные стороны и исчезли в кустах. Только испуганный громкий женский крик распространялся по всему лесу, указывая траекторию их движения.

Прекратив орать, и, понимая, что на нее никто не нападает, Ольга присела на корточки, пытаясь в темноте разглядеть, что же такое ее так напугало. В темноте ничего не получалось увидеть: "Если это была змея, то, наверное, уползла со страху от моего вопля. Хотя… я же на нее наступила, тогда она должна была меня укусить…" Именно в этом положении, сидящую на корточках, ее и обнаружил щетинистый инструктор. От неожиданности и опять же абсолютно автоматически она схватила за ручку уже пустое ведро и со всего маху врезала по внезапно возникшей перед ней тени.

–Аааааа! Больно же! – громко вскрикнув, мужчина согнулся пополам и держался то ли за руку, то ли за плечо, в темноте было не совсем понятно,– что случилось?! Чего вы так кричали?! Где остальные ба… девушки?!

– Ааааа… Это вы… Простите, не разобрала в темноте. Даааа… Ничего не случилось… я на что-то наступила и очень испугалась… подумала, что это змея… Хорошо, что не по голове… – она так растерялась… ей стало стыдно, что из-за ее необоснованных страхов «перебаламутилось» столько народу. Девчонки убежали, как их теперь найти в этой темнотище. Вокруг нее столпились остальные члены группы, поспешившие на крик.