В ожидании когда все приглашенные на ужин соберутся, маркиз и виконт расположились на софе.

  - Так ты серьезно задумался о женитьбе?

  Все же как не пытался Себриан сам себе казаться безразличным к сообщению друга о его намерениях познакомиться ближе с виконтессой, оно его неприятно задело. Ведь ранее, ни один из них никогда не претендовал на возможную партнершу или даму сердца своего приятеля.  Даже если эта дама была всего на одну ночь.

  - Ты же знаешь, что моя сестра не столь давно овдовела?

 Вопрос са Вельену показался странным, но уточнять он ничего не стал и только кивнул в знак согласия.

- А ведь ее муж был ненамного старше нас.

  Виконт, как часто бывало, казался печальным и меланхоличным, вот только маркиз видел, что что-то беспокоит его друга.

  - Ты же говорил, что произошел несчастный случай. Хочешь сказать, что сейчас твое мнение поменялось?

 Задумчиво поглаживая золотой набалдашник своей трости, Милтон отрицательно покачал головой.

  - Нет. Все так и есть. Он неудачно упал с лошади. Ни больше, ни меньше.

  - Тогда в чем дело?

  - Ты же помнишь, как Чарлет, не желала выходить за него замуж? Даже в монастырь грозилась уйти, - понимая, что вопрос риторический, Себриан стал ждать, что же его друг скажет дальше. - И ее можно было понять. Олдрих был несколько тучен и неповоротлив.  Зато довольно богат, да и умом его Богиня не обделила. И вот  прошло всего несколько лет и он погиб по глупой случайности, Но так уж сложилось, что даже этого короткого времени, которое длилось ее замужество, хватило, чтобы моя сестра его полюбила. Сейчас она вне себя от горя. В общем-то, человек он был хороший, да и в своей красавице-жене души не чаял.  А ведь если бы у них родился ребенок, ей было бы легче перенести утрату. А так...

  Замолчав на середине фразы са Фершубел отрешенно посмотрел в окно. Маркиз же, так и не поняв, к чему был этот разговор, решил уточнить.

- И какое имеет отношение погибший муж твоей сестры к виконтессе?

- А я вот подумал, мало ли что может произойти с нами завтра. Несчастный случай, или война, а то и просто неудачная стычка, - переведя взгляд с окна на друга, Милтон продолжил, -  и что, в случае смерти, после меня останется? Вспомнит ли обо мне кто-то кроме матери?

  - Как минимум, я вспомню, и даже выпью за упокой души, - всегда веселый Себриан, решил приподнять настроение другу, при этом стараясь не показывать, что слова виконта и его заставили задуматься. - Ну и Элгрей не откажется пропустить стаканчик другой хорошего Сарерди.

    Но виконт, несмотря на старания приятеля оставался серьезным.

  - Я же уже некоторое время присматриваюсь к молодым илин на балах. Ту, которую готов повести к алтарю, пока, еще не встретил. Но, возможно, это произойдет сегодня. Если ты, конечно же, не передумаешь и сам не захочешь  жениться на виконтессе.

  Ответить маркиз не успел, так как именно в этот момент двери открылись и в комнату сначала вбежали две лающие на всех и бросающиеся всем под ноги белые собачки, а за ними вплыли, иначе и не скажешь, столь долго ожидаемые дамы. Впереди шла герцогиня, графиня следовала за ней, отставая на шаг, а вот последней... последней...

   Встать-то маркиз встал, но из-за открывшегося ему зрелища немного растерялся и не поприветствовал дам.

  - Себриан, ты в своих казармах совершенно растерял все манеры.

  Возмущенный окрик матери вывел са Вельена из небольшого ступора.

  - Прошу прощения.

 Сделав несколько шагов вперед, молодой человек остановился перед герцогиней, слегка склонив голову.  

  - Добрый вечер , мама, графиня ... - повернувшись к виконтессе, а маркиз все же предполагал, что это именно она, Сербиан на мгновение запнулся.