Я подумал, что соседке ремонт нужен. Но в ее глазах читался какой-то подозрительный, совсем не-старушечий восторг. Она держала в руках неприметную книжку и трясла ею, пока мы не подошли поближе. Оказалось, что тоненькая книга, купленная за доллар на гаражной распродаже, была на русском языке, с надписью и автографом самой Светланы Аллилуевой, дочери Сталина. «Двадцать писем другу». Каролайн когда-то была замужем за русским и знала русский алфавит, поэтому для нее находка представляла огромную ценность. Продать за двадцать баксов книгу нам она не захотела, несмотря на то, что все равно не сможет ее прочитать. «Подарок Вселенной, вот повезло бабке», – сказала моя драгоценная, вздохнув. Я не понял, промолчал.

Второй пример. Несколько месяцев назад у нас был контракт. Человек, который живет в Новом Орлеане, нанял нас через сайт Angist list, на котором люди могут найти механиков-маляров-электриков и прочих с отличной репутацией, покрасить потолок в гостиной его дома в Мобиле. Через PayPal (дебетовая электронная платежная система) срубили с него триста баксов в начале работ, а вторую половину должны были получить по окончании. Но когда мы послали заказчику финальный счет, он никак не отреагировал.

И мы решили, что нас кинули. Но жена не стала париться или писать ему лекции-угрозы-гадости, просто отпустила ситуацию. Денег нет у человека, подумали мы, а признаться стыдно. В суд подавать на него – ехать в Новый Орлеан, платить местным властям за возбуждение дела – себе дороже.

Проходит месяц, мы забыли про того заказчика. А тут бац – и деньги поступили на наш счет от него, из Нового Орлеана. Нежданные. «Подарок Вселенной», – воскликнула жена, благодарная и счастливая. И мне этот термин стал более понятен. Деньги нежданные – конечно, подарок!

Третий пример. С 2011 года мы живем в Алабаме, а на пляжи ездили во Флориду, где раньше жили, полтора часа в один конец. Прошло целых пять лет, и благодаря новым русским друзьям в Мобиле мы узнали, что в тридцати минутах от нашего дома есть озеро в штате Миссисипи, а в сорока пяти минутах, за Мобилом – Мексиканский залив. То есть на самом деле далеко ездить не надо, чтобы семьей отдохнуть на природе у воды. Так я понял, что подарком Вселенной может быть информация, которая экономит время.

Едем как-то с женой, проезжаем мимо одного офиса, на который у меня зуб. Даже больше, чем зуб – целая челюсть. Ну, я показываю средний палец в ту сторону. Хотя, конечно, работники офиса моего жеста не увидели бы.

Жена тут же начинает мне выговаривать, как щенку малолетнему:

– Ну и чего ты добиваешься? Мне за твое поведение иногда стыдно!

Я смотрю на нее как баран на новые ворота:

– Не понял, что за наезды без причины?

– Стоит парень на автобусной остановке, никому плохого не делает, а ты ему палец показываешь. Если он через тонированное стекло видел твой жест, то решил, что пьяные белые в очередной раз дискриминируют афроамериканцев! Кому нужна эта агрессия? Вообще-то есть закон. Двое суток за неприличные жесты!

Я в упор не видел афроамериканца на остановке… Только офис. Вот и доказательство, что у каждого из нас свой мир, и мы можем смотреть в одну и ту же сторону, а видеть совершенно разные грани этой реальности.

Многие не понимают мое хобби: я собираю старую мебель – секонд-хенд или сломанный мусор. Почти вся мебель в нашем доме была хламом. Мне некоторые говорят: «Вещи покупать нужно только новые. Старые вещи могут нести в себе плохую энергетику предыдущих хозяев! Это вредно для здоровья, судьбы и удачи!»