Хлад и глад не пережить —
Атаман, как туча
Слушая – мрачнел
Словно чем – то мучась
На стрельца глядел
Чует взгляды в спину
Ждет ответа рать
– Отпущу детину
Что другим сказать
Здесь не богадельня
И я не в церкви поп
К каждому отдельно
Подходить мне чтоб
Но и в тоже время
Случай не простой
Вымрет его семя
С голода зимой
Да и воевода
Их не пощадит
Если корень рода
Супротив стоит
– Имя как твое стрелец? —
– Бородин Ерема —
– Так и быть, ступай отец
Дюжины до дома
А когда настанет срок
И придем мы в град
Я ступить на твой порог
Крестным буду рад —
Глава 14 На Яик
Все разошлись и атаман
Опять в заботах
Не мал сегодня их дуван
Три струга значат что – то
На каждом побывал
Пощупал все, потрогал
Случилось то, о чем мечтал
О чем молил он бога
Все любо, дорого ему
И корабли, и люди
Еще вчера скажи кому
Что так сегодня будет
Густеет вечер, жгут костры
Стрельцы готовят ужин
Смеются – шутки их остры
Теперь им князь не нужен
А рядом тут же мужики
И их числом не мало
Кто на траве, кто на пеньки
Расселись, как попало
Расслабились и казаки
Приходит время вечерять
Сырой туман ползет с реки
Прохладно будет ночевать
На струг выходит атаман
Все слышат его голос
– Катите бочки на майдан
Приставить к стругу полоз
Седни надо помянуть
Как должно – полной чашей
Кого уже не возвернуть
В семью дружины нашей! —
И загудел народный рой
Мужик, казак, стрелец
Гуляй пока еще живой
И слышен стук сердец
Первой чашей – за помин
Душ крещеных
Второй – как один
За братьев найденных
Все смешались – голубой
Розовый – кафтаны
В армяке мужик простой
В жупане казак лихой
Все вольны и пьяны
И в каюте атамана
Стол накрыт – гуляй и пей
Уговор лишь – завтра рано
Снова дело разумей
И в вечерней выси ясной
Отдавался гул людской
А в толпе искал напрасно
Трезвых месяц молодой
Ночь проходит и заря
Рвет речной туман
Поднимают якоря
На ногах и атаман
На флагштоке его струга
Нежась в свежем ветерке
Реет стяг Донского круга
Вновь на матушке – реке
И уже в накат волны
Словно в хороводе
Струги, ладьи и челны
Чередой выходят
С атаманом встал стрелец
В розовом кафтане
Кормчий будет, наконец
Свой при атамане
Ходит здесь ни один год
Родом он отсюда
Аккуратно обойдет
Омуты и луды
Наконец, и Черный Яр
Вот какой ты, брат
В бликах солнца, как пожар
Купола горят
Городок, невесть какой
Купол церкви с жести
Ну, и пусть, не золотой
Бог не любит лести
– Лазарь, мекаешь – пройдем
Не пальнут по нам? —
– Батька, да и мы огнем
Жахнем по стенам
Токмо, вряд ли, воевода
Слезет с каменной печи
Мекаю – ещо полгода
Будет задницу лечить —
Вот уж впрямь, как на ладони
Крепость старая видна
У ворот пасутся кони
В две сажени вкруг стена
Башни грозные, бойницы
Друг за другом чередой
Значит, есть им, чем гордиться
Если кто развяжет бой
Атаман на всякий случай
Дал команду – Приготовсь! —
Но молчат пушки над кручей
Ничего не началось
Ветер струги подгоняет
Куда делся былой страх
Теперь каждый понимает
Ключ от моря в их руках
Радостны, счастливы лица
Слава богу, пронесло
И мужик опять крестится
Грудь означив и чело
Вот она, мужицка воля
Без бояр и без царя
Сколь землицы в чистом поле
Кой простор для пахаря
– Всяко может, чай, случиться
А вдруг мы верх возьмем
И удастся воротиться
Им с победой в отчий дом? —
Пока мысли жгли чело
Мужика – крестьянина
Солнце в камыши легло
На глухой окраине
Отойдя версту от Яра
Кормчий правит на причал
– Батька, по привычке старой
Я встаю здесь на привал —
– А, до моря далеко? —
– Нет, ещо дня два пути
Знаю я, как нам легко
И Астрахань обойти —
– Ну, и как? – На Красный Яр
Будем путь держать
Хоть рукав обходный стар
Но не всякий может знать —
– Давай, кормчий, выручай
Тебя, знать, мне бог послал
Красный Яр, чай
Не Астраханский вал? —
– Что ты, батька, городок
На отшибе дюже