Игра между двумя командами стала достаточно агрессивной, когда счет сровнялся – 1:1. Было видно, насколько Пол напрягся, то и дело отдавая команды игрокам. Но эта нервозность, видимо, мешала ему сосредоточиться на игре, а не на победе, и в один момент сказалась на остальных. Парни пытались всеми силами отобрать мяч у соперников, и вдруг происходит безумное столкновение Брайана с игроком другой команды. Резкий вскрик. Оба на газоне. И оба корчатся от боли, не в силах подняться на ноги, по крайней мере, в данную минуту. Болельщики повставали со своих мест, чтобы получше разглядеть, что произошло.

– Твою же мать! – перепугано крикнула Джуди.

– Это из-за Пола! – София была уверена, что подобное поведение игроков напрямую зависит от их капитана.

– Что ты несешь, София?! – Меган мгновенно взъелась, встав на его защиту.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. И это не имеет никакого отношения к тому, что он тебе нравится. Ты сама видела, что они вытворяют, хотя раньше такого себе не позволяли.

– По-моему, вообще никого не должно касаться, как играют парни. Это их дело, им лучше знать. Так что не гони.

– Я не гоню, а подмечаю очевидное, – София отмахнулась от подруги, понимая, что спорить с Меган о Поле – гиблое дело. И это раздражало всех, но решить конфликт можно только двумя способами – уступить или довести до вырывания друг у друга волос.

После такого болезненного столкновения обеим командам, конечно, понадобилась замена. Пол расстроился тем, что Брайану пришлось покинуть поле, однако впереди его поджидал очередной неприятный сюрприз. Вместо проверенного временем игрока на замену выходит Тони. Все замерли, не понимая, почему тренер сделал свой выбор в пользу новичка, которого даже ни разу не видел в игре.

– Не поняла. Разве так должно быть? – Джуди даже выронила из руки еще практически целую сигарету.

– Какого черта? – Меган возмущалась так, будто ее это волнует больше, чем самих игроков.

Тони выбежал на поле, но там его встретил недовольный Пол, поочередно бросающий взгляд то на тренера, то на него. Времени хватило лишь на переглядывания, поэтому игра неохотно возобновилась. Зрители будто разочаровались в происходящем. Кто этот парень? Почему обошел целую скамейку привычных запасных?

– Э-э-эй! – Джуди буквально выпрыгивала из штанов от возмущения. – Он же все испортит!

– Джуди, сядь, – одернула ее Элизабет.

– Ты чего?! Это же наша команда!

– Ничего, – Лиза попыталась скрыть свое необъяснимое раздражение. Ей не нравилось, что все так фанатично глазеют на «старичков», не давая ни единого шанса новым лицам. Да, было удивительно, что тренер Фитч выпустил Тони, но ведь это еще интереснее, какой бы исход игры их ни ждал. Да и Пол ее уже стал порядком подбешивать, но приходилось терпеть, ведь такую занозу из компании точно не вытащить. Если только самой не покинуть этот круг общения.

Дальше игра стала еще более нервной, чем до этого, и ни одной передачи в сторону Тони. Парни нарочно игнорировали его присутствие. Конечно, они не хотели опозориться, даже готовы были продолжать без одного игрока, лишь бы ничто не помешало их победе. Тони это быстро заметил и изо всех сил старался заполучить мяч, чтобы показать, на что он способен.

С трибун порой доносились нецензурные выражения болельщиков в сторону игроков, когда они не оправдывали их ожиданий. Даже девчонки сходили с ума, хотя тут не до конца ясно: от футбола или от самих парней. Скорее, второе. Не всем было важно, кто в итоге победит, главное, чтобы забил какой-нибудь красавчик.

Но вот, в ворота команды Пола прилетает второй мяч от соперника, и они оказываются в проигрышной позиции. Его лицо надо было видеть: в каждом взгляде, слове, мимике отчетливо читалась злость на всех вокруг и на самого себя. Похоже, команда слишком много потратила сил и внимания на то, чтобы проучить новенького, так что соперники легко воспользовались их слабым местом.