Это невозможно слушать. Элизабет окинула их обоих презрительным, уставшим взглядом и быстро поднялась на второй этаж, подальше от этих криков. Да им и не было до нее никакого дела – родители заняты поеданием мозга друг друга. От всего этого кошмара Лиза нашла спасение в успокоительных таблетках. Особых, которые она покупала у одного парня из университета. Томас Браун – известный среди «употребляющих» продавец, если можно так назвать. Любую тусовку он запросто снабжал веселящими веществами от самых легких и безобидных до сильных и опасных. Сам он был из неполной семьи, жил с отцом-пьяницей и, как обычно случается с такими детьми, попал в компанию себе подобных, которые выживали, как могли.

Элизабет впервые попробовала запрещенные препараты вместе со всеми на посвящении в студенты. Все прошло очень хорошо, ребята просто отдохнули и позволили себе чуточку больше, чем обычно. Ничего серьезного, и никто из них не стал зависимым. Это что-то вроде забавы.

Но в последнее время девушка начала чувствовать излишнее раздражение и напряжение в связи с обстановкой дома. Ее мучили головные боли от ежедневных криков и нервотрепки. Она надеялась, что родители успокоятся, переживут этот непростой период, но все становилось хуже и хуже. И когда-то счастливая, ни в чем не нуждающаяся семья, все меньше становилась похожей на себя. Элизабет скрывает от друзей свои проблемы и не хочет, чтобы кто-то ее жалел, видел слабой и думал о родителях плохо. Это пройдет. Ведь так? У всех бывают сложности. Мама с папой перебесятся, и расслабляющие таблетки перестанут быть нужными.

Хлопок дверью. Лиза вышла из комнаты, чтобы выяснить, что произошло. В гостиной мама судорожно набирала чей-то номер. Она была на взводе, ее руки тряслись от злости, что вызвал в ней папа. На том конце провода никто не отвечал, но мама не сдавалась, а когда увидела дочь, резко сбросила звонок.

– Мам?

– Что? – ее поведение стало странным, она нервно поправляла волосы и включила дежурную улыбку.

– Куда папа ушел?

– На работу, как всегда.

– Что между вами происходит?

– Не обращай внимания. Временные трудности.

– Может, вам стоит поговорить спокойно? Хоть раз.

– Все нормально. А ты… давно пришла?

– Давно. Вы даже не заметили меня?

– Видимо, были слишком увлечены.

– Понятно, – Элизабет снова оглядела мать. Что-то явно происходило, но родители своими делами с ней не делились, хотя она была уже достаточно взрослой, чтобы понять. Больше ничего спрашивать Лиза не стала, наверное, боялась услышать что-то плохое, поэтому вернулась в свою комнату и приняла расслабление в своем запретном виде.

На следующий день в университете все только и говорили о предстоящем матче. Болельщики были в предвкушении долгожданной игры между самыми крутыми командами двух престижных учебных заведений города. Парней отпустили с занятий на финальную тренировку, но в середине пары в аудиторию вдруг вошел тренер команды, мистер Фитч. Его вид был немного взволнованным, и он торопился сделать какое-то объявление.

– Прошу прощения. Я ненадолго. У нас возникли непредвиденные обстоятельства: у команды не хватает игроков на замену.

– А куда они делись? – спросил кто-то из группы.

– Неудачно потренировались, на поле им теперь нельзя. Одного смогли заменить, но нужен еще игрок. Может, кто-то обладает футбольными навыками? Хоть какими-нибудь, чтобы подстраховать команду, – тишина на некоторое время окутала помещение. – Ну? Что? Парни, неужели никто не играл в футбол? Никогда не поверю.

– Наверное, я бы мог помочь, – встал с места Тони, и все разом обернулись на него. Надо же, новенький, а уже претендует на такую роль. Некоторые присвистнули от неожиданности, кто-то зашептался.