Узнав меня, она взмахнула рукой:

– О! Привет! Вот так встреча! Увидимся после посадки, – и с милой улыбкой поблагодарив мужчину, при- строившего её чемодан на багажную полку, погрузилась в кресло бизнес-класса.

Я закрыла глаза. Через несколько минут взлёт. Несколько минут, и я воспарю над землёй, оставив все свои разочарования здесь, внизу. Оставлю здесь квартиранта, оккупировавшего мой мозг, и палача в одном лице, Дена. Если, конечно, удастся его выселить.

Странные мы, люди. Мы сами выбираем казнь или помилование для себя. Никто не прописывает нам наш мыслительный путь, мы выбираем свои мысли сами. И Дена, конечно же, ко мне никто не подселял. Я приютила его сама. И, наверное, мне нравится эта боль, если он до сих пор живёт в моей голове, причиняя её.

Самолёт оторвался от земли, и мы взмыли ввысь. От смены давлений в ушах трещало. Так рвутся цепи и поводки – быстро и громко. Так рождается свобода. Ничего в этом мире не рождается без боли. Рождение чего-то нового обусловлено невозможностью существовать по-старому. Так созревший и полностью сформировавшийся ребёнок покидает чрево матери, так рождается мысль, через опыт, через боль. И чем крупнее плод, тем боль сильнее.

В римском аэропорту нашу группу встречал гид. Я была приятно удивлена, узнав, что Таня купила тот же тур. «Снова вместе», – отметили мы, обнявшись. Через какое-то время мы уже были в гостинице. Расселение происходило быстро и организованно. Мы с Таней заселились в двухместный номер. Чувствовалась усталость, но и радость одновременно, от предвкушения предстоящего путешествия.

Представления об Италии не разочаровали меня. Начиная от нашего гида Амира, активного и энергичного итальянца, переполненного эмоциями и жизнелюбием, и заканчивая улицами Рима, которые, несмотря на наличие большого количества туристов и мигрантов, сохраняли свой яркий, ни с чем не сравнимый колорит. Было в этих улицах что-то необыкновенно величественное и в то же время приветливое и тёплое.

Здесь растворялась вся моя тоска. Город лечил мою боль своей жаждой жизни. Его монументальная архитектура возвышалась надо мной, как будто бы говорила мне о том, насколько мелки мои переживания по сравнению со всеми этими красками и величием мира.

Вечером мы отправились с Таней прогуляться. На одной из римских площадей у Александрийского столпа нас приютил милый ресторанчик. Жизнь в городе, несмотря на достаточно позднее время, продолжала бурлить. Мы, наслаждаясь прекрасным вечером в таком незабываемом месте, говорили очень мало, больше слушали сам город и себя в этом городе. Мы слушали другой язык, другую страну. Мы слушали совсем другую жизнь.

Вернувшись в отель, я почувствовала сильную усталость. И уже в постели я вспомнила о нём, о Дене, и о том, что произошло между нами. В какой-то момент я подумала, что куда бы мы ни бежали, мы не сможем убежать от себя, всё это мы везём с собой. Вспомнив своё обещание, которое я дала себе перед взлётом – не думать о нём, я пыталась изо всех сил его сдержать.

Но получалось плохо. И тогда я мысленно перенеслась в салон самолёта, в тот миг, когда трещали и звенели падающие цепи и поводки, приковавшие меня к Дену. Мне удалось подняться над ситуацией и увидеть её свысока. В этот момент я поняла, что внимание маленькой женщины очень лестно даже для большого мужчины, даже если это женщина менеджер самого среднего звена, даже если мужчина заместитель генерального директора кампании. И что даже такой женщиной можно лечить свою неуверенность, особенно если этого никто не увидит. Но я не доктор и могу ли я лечить? Имею ли право? Лечить болея. Принося себе и своей самооценке такой вред?