— Возможно, вы элементарно не обращали внимания, — поддержал беседу Мечников. — Очень настойчивый парень, хотя я не удивлён: только такой и смог поладить со Слумским.

— Вы удивитесь. — Ксюша взглянула на адвоката. — Парень неплохой, только предан Игорю каждой клеточкой: словно его тень. Это меня и пугает: скажет хозяин разобрать на атомы — сделает, не задумается ни на секунду. И не важно кто перед ним — взрослый или ребёнок.

Она снова нервно посмотрела на веселящуюся дочь, затем резко выдохнула и глотнула кофе.

— Что думаете делать? Согласитесь вернуться? — попытался смягчить ситуацию Александр Михайлович.

В его душе бушевала буря. Да, сидевшая рядом с ним женщина была для него чужой, но это всего лишь женщина — хрупкая, одинокая и, как бы она ни пыталась скрывать свои чувства, растерянная. С чего он взял? Ксения Слумская — специалист высокого класса. Среди хороших юристов не встречаются мямли и размазни. Но сейчас эмоции взяли над ней верх, мозги отключились, раз она решила единолично противостоять гигантской барракуде[9] по имени Игорь Слумский.

— О, конечно же, нет! Возврата в прошлое просто не может быть! — с горячностью возразила она. — Во-первых, скажу честно, мы разные люди во всём, а во-вторых, у Игоря уже давно есть другая семья.

— Ну… — Мечников ухмыльнулся над наивными доводами в рассуждениях Ксении. — Кого и когда останавливали чьи-то браки?! А отсутствие общности… — Он потёр подбородок, и лишь потом продолжил: — Это же не помешало вам однажды уже выйти за него замуж?

Ксения метнула на Мечникова злой взгляд.

— Мы все совершаем ошибки, и я не исключение. Давайте не будем вытаскивать на свет грязное бельё! Ему много лет, и поверьте, оно настолько залежалось, что аромата фиалок там точно нет.

— Да. Простите.

Александр Михайлович задумался.

«Покопаться в бумагах дела о разводе, прошерстить СМИ и просторы интернета не проблема. Вот только акула-бизнеса Слумский вряд ли допустит, чтобы порочащая его информация выплыла наружу. Тут нужно искать другое, не компромат. Важно понять причины, заставившие богача вновь обратить внимание на бывшую супругу и дочь. Если включить логику, то можно смело отмести внезапно воскресшую любовь или вендетту за унизительное соперничество со всемогущим несостоявшимся мужем Богданом Махровым. Но тогда что нужно сделать? За какие ниточки потянуть, чтобы найти кончик?»

— Я ещё раз посмотрю документы, — пообещал он, заведомо осознавая бесперспективность этой затеи. — Но могу с уверенностью сказать, что ничего нового или интересного для нас я там не найду. Я хоть и не молод, но дела своих клиентов помню преотлично, даже те, что вёл десять лет назад.

Ксения грустно улыбнулась. Понимала, что Александр Михайлович гордится своей памятью и бахвалится исключительно для того, чтобы напомнить о своём профессионализме. Это что-то типа «рыбацких баек»[10]. Но Мечников, увлекшись рассуждениями, не обратил внимания на выражение лица Ксении после его слов.

— Для лишения родительских прав нужны веские причины. Сейчас к вашему бывшему супругу нет претензий: он выполняет все обязательства. Может, у вас на этот счёт есть какие-то идеи?

Её губы слегка приоткрылись, и она ответила:

— Нет.

— Мамочка…— Словно из воздуха, рядом с Ксенией материализовалась Эля.

— Ты видела, мамочка, как было весело?

Забыв о ссадинах, она радостно прыгала на одной ножке в сторону сцены, а затем обратно.

— Это так интересно!

Ксения, поймав малышку, обняла её и с нежностью притянула к себе.

— Я рада, что ты хорошо провела время.

Её руки предательски дрогнули. Мечников нахмурился. Он понимал, что какую бы видимость спокойствия она ни пыталась изобразить, сердце трепыхалось от волнения за дочь.