– Он женился на молодой вдове, души в ней не чает. А сын у неё уже был. Вдова в род мужа вступила, а сын остался наследником рода своего отца. Так они решили сохранить влияние сразу двух семей.

И вот тут у меня картина начала собираться в пазл.

Именно судья Астерн судил моего отца. Если Стелдер уверен, что ему в этой академии ничего не будет, значит и Эримар Дерон в хороших отношениях с судьёй.

В таком случае они могли сказать против моего отца что угодно.

Вот только что он им сделал такого?

Кому перешёл дорогу?

– Скажи, а ты умеешь выявлять приворотное зелье в напитках? – вдруг резко в мою голову пришла мысль, что Стелдер может ещё раз воспользоваться этим приёмом, только уже в более благоприятных возможностях. – И должны ли вы со Стердером в ближайшее время встретиться?

– Моя семья в эти выходные устраивает званый ужин в честь моего поступления. Конечно Варритор приглашён. И, уверена, он в очередной раз попытается сделать мне предложение.

– А что с зельем? – напомнила я. – Ты же знаешь, что в некоторых напитках не теряется его свойство?

– Нет, я как-то не задумывалась над этим, – пожала она плечами.

Конечно, каждая ведьма знает ни один способ как обнаружить приворотное зелье. Но как обучить этому драконицу за столь короткий период, сегодня ведь уже вторник… До ужина остаются считанные дни.

– Я боюсь, что Стелдер попытается тебя приворожить. Ему ведь для получения титула осталось только объявить об обручении, насколько я понимаю?

– С чего ты это взяла? – нахмурилась она.

– С того, что вчера он уже заходил сюда с приворотным зельем. Только ему попалась я. Любую ведьму мама с детства учит как его определить.

– Ведь для вас это почти рабство, – закончила за меня фразу Юлиана. – ВОТ ЖЕ ГАД!

Вскочила она с кровати.

– Убью! Вставай.

– Куда?

8. Глава 8

– Погоди-погоди! – прошу я, поймав девушку за руку. – Если ты ему всё сейчас расскажешь, то я не знаю, что он со мной сделает.

Сердце грохотало от волнения. Конечно, я хотела помочь девушке. Но не ценой своего пребывания здесь. Страх в миг окутал меня.

– И что ты мне предлагаешь? – нахмурилась драконица, скрестив руки на груди.

Она была несколько выше меня ростом, а сейчас и вовсе казалась просто огромной. Я по сравнению с ней почувствовала себя крошечной. А ещё ведь она боевой дракон! Но это не повод её бояться. Нужно собраться и взять себя в руки.

– Я могу научить тебя распознавать приворотное зелье. У драконов ведь очень сильный нюх, – и тут я осеклась, вспомнив, что она не учуяла то, что я ведьма при нашей первой встрече.

В первый миг я увидела ярость в её глазах. И на мгновение мне показалось, что, либо Юлиана меня сейчас на месте прибьёт, либо это сделает Стелдер, потому что я её не убедила и девушка всё равно пойдёт всё рассказывать.

– У меня есть предложение получше, – хмыкнула она, а я застыла в ожидании. Надеюсь она не расскажет всё Стелдеру. – Ты пойдёшь на званый ужин со мной.

Стоп, что?

Я опешила от такого предложения, даже не зная как реагировать. Конечно я и раньше была на подобных вечерах. Но не в доме драконов же!

– Если он увидит меня на приёме, то вряд ли решит принести тебе зелье. Он же знает, что я точно его почувствую.

– Ты поможешь мне избавиться от моего назойливого жениха, а я взамен подарю тебе кольцо отвода глаз.

– Настолько ценный артефакт? – кажется, у меня больше не было сил удивляться.

– Моя мать артефактор, училась в столице. Для нашей семьи не бывает слишком редких арктефактов, бывает только мамино настроение. Я просто дам тебе своё кольцо, а потом попрошу у неё другое.

После этих слов я начала припоминать, что ходили слухи, якобы некая очень сильная ведьма-артефактор вышла замуж за дракона в провинции.