– Алло.

– Даррррра, – прорычала я, запираясь в ванной комнате в целях увеличения звукоизоляции, – а ты ничего не забыла?

– Я? – удивленно переспросила она. – Да нет. Телефон с собой, сумочка тоже, паспорт… паспорт! А нет… на месте.

В последний раз глаз у меня дергался, когда я сдавала годовой отчет новому начальству. Полгода. Им понадобилось полгода, чтобы довести меня до такого состояния! Дыхательные упражнения абсолютно на меня сейчас не действовали. С каждым выдохом вместе с воздухом тело покидал и пар из ушей!

– Ребенка, Дара! Ты. Забыла. Ребенка!

– А, так ты про Дейзи, – почему мне кажется, что эта коварная женщина сейчас там улыбается? – Так ты же мне уши прожужжала, какая она лапочка и как ты ее любишь. Вот я и решила убить сразу двух зайцев. Тебе ведь все равно нечем заняться, а мне очень нужно выйти на работу. Алекс позвал с ним в командировку на две недели!

– Во-первых, я предпочитаю любить детей исключительно на расстоянии! Во-вторых, у меня были СВОИ планы на МОЙ отпуск! А в-третьих, я совершенно не умею обращаться с детьми!

– Да брось, там нет ничего сложного. Уверена, что ты справишься! Будут вопросы – звони, к тому же у тебя целый арсенал мамочек со стажем за пазухой! Все я убежала, передавай привет бабушкам.

– Дара! – крик возмущения потонул в потоке гудков.

Приплыли. Ну что, Хейли, добро пожаловать в АД!

В самых растрепанных чувствах я вернулась к своему диванчику и сделала глоток остывшего кофе.

«За что? Где я так провинилась? А главное, что мне теперь с этим счастьем делать?!» – вопрошала нарастающая во мне паника. Хотела бы я знать ответы. Невидящим взглядом буравила экран телевизора, мысленно прощаясь со спокойными, тихими денечками и представляя картинку нового сценария. Вот приедет Дара, а в доме царит погром, стены будет украшать наскальная живопись из совершенно невообразимого материала (да-да, кашей тоже можно рисовать) в лучших традициях абстракционистов, пол усыпан препятствиями похлеще минного поля, Дейзи благополучно улыбается во все десна, а я… я скромненько буду сидеть в уголочке и отсчитывать в стакан капельки успокоительного, двойную, нет, тройную дозу.

Из меня вырвался тихий нервный смех. И одновременно с ним из комнаты послышалось кряхтение, а затем и плачь, который с каждым мгновением становился все громче. Я зажмурилась, искренне надеясь, что мне все это кажется. И надо же, все стихло! Осторожно приоткрыла один глаз – в комнате кроме меня никого не было. Самообман длился недолго, ибо, когда к первому оку присоединился его правый собрат, звуки вернулись, нанося удар по нежным перепонкам. Скорчив гримасу самого несчастного человека на земле и не сдержав стона, поднялась и побрела в спальню.

К люльке подходила, словно сапер к минному полю.

– Так, Хейли, быстро возьми себя в руки! Это же всего лишь ребенок. Маленький ребенок. Ну, что он может тебе сделать? – разговаривала я с любимой мной, стоя возле кровати. Сделав глубокий вдох, решительным движением расстегнула верх.

Дейзи ненадолго замолчала и посмотрела на меня, проводя идентификацию. Увы, проверку я не прошла, все-таки с Дарой мы были совершенно разного типажа, отчего у ребенка быстро сменилась мимика, обозначая дальнейшие намерения. Новая партия арии огласила пространство.

– А кто тут у нас такой хороший? – выдавив из себя улыбку, задала я риторический вопрос. По крайней мере Дара начинала именно с этого. Следующим моим шагом стало решение взять чадо в руки. Себя то я уже взяла. – А кто тут у нас такой капризный? – продолжила в том же духе. Главное, сахара в голос побольше. Ухватила Дейзи под подмышки, вытащила ее из тесной люльки и подняла на уровень глаз, удерживая на вытянутых руках. Я же говорила, что люблю детей на расстоянии? Вот ни капли не соврала!