– Я безумно рада, что центр открылся именно в Гэлгеме! – восторженно воскликнула мисс Фрэнчайз на вопрос Алекса. – Раньше мне все время приходилось ездить в Йелстоу на разные психологические тренинги, а это было ужасно неудобно.

– Зачем вам тренинги? – изумился Алекс. Дженни производила впечатление здравомыслящей молодой особы, которой вряд ли требуется помощь психоаналитика.

– Ах, вы ничего не понимаете! – Мисс Фрэнчайз кокетливо замахала руками. – Это так помогает в жизни…Например, недавно я прошла курс «Как перестать краснеть в присутствии незнакомых мужчин» и совершенно избавилась от застенчивости!

В доказательство она бросила на Алекса такой красноречивый взгляд, что тот несколько опешил.

– То есть в центре Мэй Делано тоже обучают подобной ерун… таким вещам?

– Не совсем, – Дженни заметно погрустнела. – Пока там не особенно интересные темы – «Как научиться говорить «нет», «Как найти себя в этом мире», «Как заставить мужа уважать себя»… Мне это не очень нужно. Но Мэй обещала вскоре открыть курс «Привлеки своего мужчину», и я обязательно на него запишусь!

Тут Дженни белозубо улыбнулась, и Алекс поперхнулся. Какое счастье, что к тому времени, как мисс Фрэнчайз закончит свое обучение, он будет уже на безопасном расстоянии от Гэлгема!

Мистер Кэттл, начальник кокетливой Дженни, был более сдержан.

– Центр вовремя выплачивает арендную плату, а больше нас ничего не интересует, – сухо сказал он. – Мы в их деятельность не вникаем.

– Даже если сотрудники центра совершают что-нибудь противозаконное? – вкрадчиво поинтересовался Алекс.

Квадратная челюсть мистера Кеттла чуть дрогнула, но в целом он и ухом не повел.

– Ни о чем подобном мне неизвестно, – отрезал он. – Это какие-то психологические курсы для домохозяек. Безобидная болтовня, не больше.

Однако Бобби Шелтон, охранник, был с ним категорически не согласен.

– Сплошное безобразие, этот центр, – с чувством проговорил он, пряча в карман пять долларов, которые ему протянул Алекс. – Ничему путному их там не учат. Только нос задирать и на обязанности свои плевать. Я тоже вначале думал, что затея неплохая. Вроде как прикатила столичная дамочка наших дурищ развлечь, а заодно и деньжат подзаработать. И мне здорово, работа веселей пошла. Сидишь целый день за стойкой, носу на улицу не высунешь. А тут девчонок каждый день куча, и некоторые очень ничего попадаются…

Алекс закашлялся, возвращая замечтавшегося охранника на землю.

– Но не тут то было. – Бобби свирепо сверкнул глазами. – Они поначалу ничего, улыбались и даже знакомиться не отказывались, а после этих дурацких курсов как подменили всех. На меня и не смотрят, слова еле цедят, словно я не человек, а свинья грязная. И ничего удивительного в этом нет. Подсмотрел я тут случайно название одного курса…

Бобби наморщил лоб, пытаясь вспомнить незнакомое слово.

– «Ничтожность мужчин, или ты – королева вселенной», вот как, – возмущенно выдохнул он. – Можете представить себе, что у них в мозгах творится после такого, а, мистер?

Алекс присвистнул. Неужели его предположение насчет М.Д. оправдается? Китти вполне могла наслушаться подобных глупостей и сбежать от Роберта.

– Но это еще полбеды, – продолжал словоохотливый Бобби, – У меня есть брат, троюродный. Кристофер Гэнджи. Богатый, не чета мне…

Бобби завистливо вздохнул, вспоминая изумительный дом и фермы Кристофера. Алекс не торопил его. Пусть выскажется до конца.

– Его жена, Марта, всегда была отличной хозяйкой. И постирать, и приготовить, и в доме прибраться, и за детишками посмотреть. Горя с ней Кристофер не знал. А здесь походила на эти курсы… – Бобби пренебрежительно кивнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – И такое началось… Обед Крис сам должен разогревать, потому что она, видите ли, увлеклась общественной жизнью. В один день у нее собрание, в другой – консультация у психолога, в третий она самообразованием занимается. Прошлая жизнь ей, видите ли, была не по вкусу! Тьфу.