Он слишком хорошо меня знает. Когда я нервничаю или волнуюсь, я не кушаю.

– Говоришь, еще не видела жениха?

– Нет.

– И он тебя, соответственно, тоже?

– Не знаю, если только папа показывал фото.

– Он ведь может отказаться жениться на тебе, если ему что-то не понравится?

– Что, например?

– Ну тебе лучше знать, что там не любят ваши мужчины.

– Они не мои! – обижаюсь. Зачем он так? Я сама в шоке от таких убеждений.

– Ну, Лин, я же не это имел в виду, – толкает меня плечом. – Я имел в виду, что ты лучше знаешь менталитет. Например, если ты окажешься глупой или падкой на деньги, или будешь вести себя, как не подобает женщине. Ну ты меня поняла. Ему это не понравится, и он не возьмет тебя в жёны.

– И отец меня убьет.

– Не преувеличивай. Лучше перетерпеть гнев отца, чем выйти замуж. Верно?

– Верно, – киваю. – Знакомство уже завтра, я постараюсь.

– Знаешь, я всё-таки ревную, – уже серьезно говорит Дима, освобождая стол для большой пиццы.

– Ты дурак? – усмехаюсь я.

– Нет, а вдруг тебе понравится твой жених. Ну он, определенно, будет круче и богаче меня, – шутит Дима, играя бровями.

– Точно дурак. Этого не будет. Я тебя люблю, – вырывается у меня. Я никогда не говорила ему о любви.

– Правда? – загораются его глаза. Киваю, смущенно улыбаясь. Димка откладывает пиццу и вновь меня обнимает. Утыкаюсь ему в шею и дышу. Мне так хорошо и спокойно с ним, что все сомнения пропадают. – Зайка, ты тогда постарайся. Пусть он тебя не трогает, иначе я сдохну от ревности, – шепчет он мне.

– Он меня не тронет! – твердо обещаю я.

Алина

– Какая ты у меня красавица, – восхищается мама, примеряя на меня новое платье. Молчу. Я практически не разговариваю с родителями. Мне нечего им сказать. – Тебе не нравится?

– Платье – да. Повод – нет, – огрызаюсь.

Так нельзя, я никогда не разговаривала с родителями в таком тоне. Но и они никогда не отдавали меня незнакомым мужикам. Чувствую себя безвольной рабыней, которую продают.

– Алина, – вздыхает мама. – Прекрати показывать характер и смотреть на меня исподлобья. Я желаю тебе всего самого лучшего.

– Если бы вы мне желали лучшего, то не выдавали бы замуж против воли, – холодно отвечаю ей. Я уже так наплакалась, что слез не осталось. Только ледяное равнодушие к родителям. Отшатываюсь от ее рук, когда мама хочет поправить локон моей прически.

– Вот ты как заговорила! Неблагодарная! – мама тоже злится.

Со стороны двора слышится шум, и мама бросается к открытому окну. Платье мне, и правда, нравится. Красивая ткань нежного персикового цвета струится воздушной длинной юбкой до пола, а верх украшен камнями. Я красивая в нем и нежная. Только я не хочу, чтобы меня такой видел мой «жених».

И не увидит!

Страшно, но моя судьба сейчас только в моих руках.

– Все, приехал! – радостно сообщает мама, словно это ее жених приехал. Не разделяю ее радости. Мое ледяное равнодушие дает трещину, и сердце начинает неровно биться, то замирая, то ускоряя ритм. Ладошки потеют, дыхание сбивается. Меня сковывает. Словно за мной приехал не человек, а чудовище, и назад дороги нет. – Все, пошли встречать.

– Мам, – голос срывается, качаю головой, умоляя ее взглядом этого не делать. Мне хочется залезть в шкаф, как в детстве, и спрятаться от чудовища.

– Не бойся, он тебе понравится, – усмехается мама, смотря на меня, как на глупую.

– Мам, можно мне еще десять минут? Я сама спущусь. Пожалуйста.

– Доченька, – она подходит и гладит меня по плечам, успокаивая. – Можно. Но не задерживайся.

Киваю.

Как только за мамой закрывается дверь, я срываюсь с места, стаскивая чертово платье, закидывая его на кровать. Раскрываю шкаф и достаю другое платье, быстро его надевая. Это платье я купила несколько месяцев назад, но так и не решилась его никуда надеть. Мама сказала, чтобы я его сожгла. Бордовое, короткое, обтягивающее тело так, что мне самой стыдно. С открытыми плечами. Никогда раньше таких не носила. И не решилась до этого дня.